電腦已成了辦公室和家裏經常使用的電器，但美國研究顯示，電腦外殼和電路板含有有毒的防火劑多溴化聯苯醚（PBDEs），會從電腦釋出，經空氣中的塵埃依附在電腦器材上。這種化學物質若進入人體，可能影響生殖和神經系統。
美國環保組織「矽谷有毒聯盟」、「電腦回收運動」和「清潔製造行動」在八個州收集了幾十部電腦塵埃樣本進行化驗。這些樣本來自紐約州、密歇根州和德州多間大學電腦室的電腦、加州的議會辦公室電腦，以及緬因州的一間兒童博物館的互動電腦等。
科學家周四發表研究結果，發現電腦塑膠外殼釋出PBDEs微小粒子，並飄浮在空氣中，沾在塵埃上，再依附在家中或辦公室電腦器材上。其中紐約一間大學的新平面電腦顯示器上有最多PBDEs粒子，顯示較新電腦器材未必較安全。
「矽谷有毒聯盟」主任史密斯表示：「研究結果令所有使用電腦的人感到很驚訝，化工業把這些化學物質用於商業方面，並繼續使用化學物影響人類和其他生物。」
科學家多次利用老鼠進行實驗，發現PBDEs破壞老鼠神經系統，與另一種防火劑PCBs有關。PCBs二十年代起用於滅火器、光管和液體絕緣器，但研究顯示會破壞腦部和胎兒，七十年代被禁用，其有毒物質無法分解，至今仍留在環境中。
科學家仍未發現人類接觸PBDEs直接導致特定病症，或發展功能障礙。加州大學戴維斯分校的研究員正研究溴化防火劑與自閉症關係，但幾年後才有結果。
自從歐洲國家九十年代開始禁售含溴化防火劑的產品，電子業已減少或不用部份溴化防火劑；戴爾電腦和很多電腦生產商繼續在電路板上使用與PBDEs相關的防火劑，但戴爾和蘋果電腦在○二年停止使用。
香港環保組織綠色力量科學及自然護理總監鄭睦奇表示，電腦使用時會發熱，PBDEs起防火作用，但如果電腦釋出的PBDEs粒子小至直徑十微米，成為可吸入懸浮粒子，由呼吸系統進入人體，會對健康有危險，例如影響生殖能力。他說：「這種化學物質分子結構跟人體差不多，會模仿人體荷爾蒙，很難分解，身體不能排出，愈積愈多，會干擾荷爾蒙系統。」
美聯社/本報記者