至今醫學界對於草藥認識仍是不深，大部份草藥的藥性及作用基理仍然是個謎，其療效一般只根據個別醫生的臨床觀察及服用者的個人體驗而得出，不像西藥般有具規模的臨床研究數據作支持。無疑草藥存在不明確的風險，品質也良莠不齊，再加上草藥與西藥存在着相互作用的問題，所以選購前必須先衡量清楚它所帶來的療效及風險。
銀杏葉從中醫角度來看具有斂肺平喘、收澀止滯的功效。西方則利用其提取物用於治療老人癡呆症、耳鳴及周邊血管疾病如間斷性跛行症等。口服銀杏葉或會引致頭痛、皮膚敏感、肚瀉、作嘔等症狀。若同時與阿斯匹靈及薄血藥（Warfarin）服用，則可能引致出血現象。
山楂，中醫會利用它的果實來消滯化積，活血散瘀。西方把它的花及葉提取物用於輕度心臟衰竭。使用高劑量山楂可引致胸痛、昏眩、心悸等副作用。由於它對於心臟的作用與洋地黃相似，所以一般不建議同時服用。
鋸棕櫚用來幫助有輕微至中度前列腺增生症的病人。臨床的研究顯示它比安慰劑更有效紓緩前列腺增生的症狀；副作用方面，或會有輕微的腸胃不適，頭痛和鼻炎也偶有發生。
聖約翰草一般用於抑鬱、精神不安或焦慮問題。對於短期治療輕度至中度的抑鬱症它比安慰劑有更明顯的改善，但它並不適合用於較嚴重或長期性的抑鬱症，也不可取替傳統較有效的抗抑鬱藥物。聖約翰草可使病人對光產生過敏的現象，所以避免在夏天暴曬，以免引發皮膚敏感。此外，它在人體內的代謝也較為複雜，可以影響其他藥物的功效，所以服用此藥前必須知會醫生及藥劑師，以策安全。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心