每天在酒香中工作,嘗盡天下美酒,對嗜好杯中物的人而言,評酒師這個行業,可說是一份優差。本身愛品紅酒的評酒師李凌霄(Louis)說,以往只知法國出產的才是靚紅酒,入行後,工作令他的視野擴闊。當然這行亦有辛苦的時候,Louis說:「參加酒展,每個攤位試幾十款,真係試到脷『嚡』。」
評酒師一直都是外國人天下,原本從事金融行業的Louis,看到本港餐酒市場有發展潛力,故於96年入行,攻讀專業的試酒師課程,考取資格。Louis說,要取得評酒師資格並不容易,當年考取由專業餐酒教育機構英國Wines&SpiritsEducationTrust(WSET)舉辦的文憑試時,與考學術試無異,「要分兩年考,共有三份考卷,都要寫文章,其中兩份要試酒,每份考卷試六杯酒,要試出酒的年份、產區及特色是基本要求,最重要是講出對該隻酒的看法。」
把酒言歡當然優哉游哉,但其實評酒師工作壓力不輕,Louis說,除了品評餐酒,他的工作還包括餐酒貿易、為企業和私人客戶作買手,及教授餐酒知識等。
Louis解釋,一般酒店內的食肆及新派餐廳都設有酒牌,很多時他們會將設計酒牌的工作外判予專業人士。以Louis效力的協和洋酒為例,企業客戶包括九龍香格里拉酒店內的法國餐廳Margaux及新派餐廳Napa,另外還有位於銅鑼灣及中環蘇豪區的餐廳。他說,除了要按照不同餐廳本身的特色及菜式設計酒牌,亦要訓練餐廳的員工,讓他們了解酒牌中列出餐酒的特色,方便推介予顧客。
除了為餐廳作買手,Louis亦要為私人買家揀酒,而這些買家除了用以品嘗,亦有不少購買紅酒作投資之用,所以評酒師要熟悉市場,對餐酒更要有獨到眼光。
對入行多年的Louis來說,揀選物有所值的酒,並非難事,即使遇上傷風感冒,味覺及嗅覺功力減半,亦不會影響試酒效果。最令他頭痛的,反而是到各大酒展試酒。Louis說,香港每年都有很多酒展,可試到世界各地餐酒,本來酒展是一個試盡各大、小酒莊佳釀的良機,但在有限時間內試盡酒展內的酒,則是一件苦差。「一個地區有不同酒莊,又有不同年份,所以我通常會選定想試某區的酒,但即使一個地區都有幾十款酒要試,真係試到脷『嚡』。」
對於活在酒世界的Louis來說,試到好酒,即使身價並不昂貴,都叫他驚喜萬分,相反,試到差劣、名過其實的酒,卻叫他氣憤。
Louis又說,內地其實都有好多葡萄園,有很多好酒,加上內地人飲紅酒愈趨普遍,所以現時他最希望是到內地推廣餐酒文化。