【本報綜合報道】澳洲受到樓市降溫和出口放緩所拖累，上季經濟增幅是逾1年來最弱。分析員預期，當地利率接近見頂。澳元面對息差優勢可能收窄，昨天一度跌破70美仙。
澳洲首季國內生產總值（GDP）較前季僅增長0.2%，升幅是02年末季以來最細，且遜於估計的0.5%；去年末季GDP增長由原先的1.4%，向下修訂為1.3%。與去年首季比較，當地上季GDP升3.2%。
隨着澳洲儲備銀行（央行）於去年11月和12月兩度加息合共半厘，建築與商業投資已減少。澳洲央行昨天一如預期把隔夜現金目標利率維持在5.25厘，連續6個月按兵不動，但未有發表聲明。路透社日前進行的調查發現，在20位受訪經濟師中，只有9人認為澳洲央行在12月底前會再加息一次，幅度介乎0.25至0.5厘；另外9人預測利率會維持不變；餘下兩人更相信會至少減息0.25厘。
反之，市場估計美國聯邦儲備局本月底將展開加息周期，年底前料至少加息半厘，這意味澳元對美元息差或會收窄。澳元昨天一度跌0.89美仙，低見69.87美仙，自2月18日攀上80.05美仙至今累計跌近13%；紐約早段報70.10美仙，跌0.66美仙。
澳洲4月份零售額不變，結束一連3個月的升勢，理由是汽油漲價和樓價下跌打擊消費意欲。澳洲汽車協會（AAA）網頁的資料顯示，在去年12月至今年5月其間，無鉛汽油售價平均上升15%。
樓市方面，根據研究組織AustralianPropertyMonitors的資料，澳洲主要城市的樓價於首季下跌，是3年半來首見。悉尼樓價上季平均下降7.5%，而墨爾本樓價更平均回落12.5%。