【本報訊】距離歐洲國家盃決賽周只剩十日，香港馬會足球博彩有限公司估計，決賽周期間將有不少於三十六萬名市民參與足球博彩，由於大部份賽事在投注站停止營業後的午夜開賽，馬會希望投注人士使用電話投注及網上投注服務，阻止外圍及離岸莊家於午夜空檔有機可乘。
馬會公司發展事務執行總監麥建華昨出席足球博彩及獎券事務委員會會議時指出，非法足球博彩在九六年歐洲國家盃時，開始於本港大行其道，估計二○○○年歐洲國家盃決賽周期間，約有三十六萬名港人參與足球博彩。
由於今屆賽事大部份在午夜後開賽，馬會場外投注處則於晚上十一時半停止營業，麥建華坦言，非法外圍及離岸莊家勢必把握投注站關門至球賽開賽前的一段檔期，致電慫恿顧客下注，非法外圍投注勢必再度熾熱起來，但電話及網上投注用戶在投注站關門後的凌晨時分，仍可繼續提供投注服務。
在會上有委員質疑馬會以送贈紀念T恤，吸引投注人士開設電話投注戶口，部份推廣紀念品更擺設到投注站外的街道上，有鼓吹賭風之嫌。馬會投注事務總監陳承楷表示，馬會近日推廣的網上投注服務，目的是引導現時光顧外圍人士使用馬會服務，不讓外圍在凌晨時分有機可乘。他承認，於投注站外推廣投注戶口是不對的做法。
此外，警務處助理處長（支援）古樹鴻指出，足球博彩規範化後，非法外圍活動有放緩迹象。警方於去年首七個月，共拘捕七十六名經營及參與非法外圍人士，涉及賭注金額達三千五百萬元；自去年八月至今年四月，警方拘捕四十一名涉及外圍活動人士，涉及賭注達五百八十萬元。