日本終難避免再有國民命喪伊拉克。兩名日本記者乘坐的汽車，周四在伊拉克首都巴格達南面遭火箭炮襲擊，中彈焚毀。他們與一名伊拉克繙譯員喪生，屍體燒焦，伊拉克司機則受傷逃脫。當地警方指其中一名記者是在遇襲後被處決。日本政府強調事件不會影響自衞隊駐伊。
被殺的兩名日本記者，分別是旅居曼谷的六十一歲資深記者橋田信介，和他的三十三歲甥兒小川功太郎。他們周四到日本自衞隊駐紮的塞馬沃營地提取採訪證後，乘車往巴格達，中途在巴格達以南三十公里的馬哈茂迪耶遇襲。載着四人的汽車相信在中彈後失控撞樹。
日本駐伊大使館指：「司機逃出車外後，汽車隨即爆炸，並被火燄包圍。」
伊拉克警方稱，其中一名日本記者並非當場死亡：「他在鎮的近郊被發現時，身穿短褲，雙目之間有彈孔。他可能初時僅受傷，但襲擊者挾持他，然後處決他。」
向日本大使館報告二人死訊的是該名伊拉克司機的叔叔。司機認識二人，家裏有他們的照片，他叔叔在醫院聽他講述遇襲情況後，回家拿二人的照片到日本大使館。
死者家人悲痛不已。橋田的母親哽咽說：「他在上周說要到伊拉克時，我說不值得為工作以身犯險。我叫他保重，那是我們最後的對話。」他的父親指兒子「很渴望到伊拉克，我不能阻止他」；他的妻子幸子說「丈夫大學畢業後，一直在越南和柬埔寨報道戰爭，我早有心理準備」。
橋田與小川均是自由身記者。橋田本擬將帶一名伊拉克小童回國醫治；後者在一次美軍衝突中損一目。
日本防衞廳長官石破茂堅持事件不影響自衞隊協助伊拉克重建任務；首相小泉純一郎指事件屬不幸，但「我們已敦促（國民）不要去伊拉克」。分析家認為此事不會影響國民對小泉的支持，因兩人是自願赴伊。
上月伊拉克武裝分子挾持五名日本人質，要求自衞隊撤走，但日本拒絕。人質在伊拉克回教長老會協助下全部獲釋。去年十一月，兩名日本外交官在伊拉克遇襲喪生。
另外，周二在伊拉克費盧杰被武裝分子挾持的美國全國廣播公司（NBC）四名記者，經過四十八小時後周五獲釋。
美聯社/路透社/《讀賣新聞》/《朝日新聞》
