筷子雖然只是兩根小棍，但也可以成為非常精緻的用具，竹筷、木筷、骨筷、銀筷、象牙筷，有些簡易粗糙，有些精細如藝術品，琳瑯滿目，可以佈置成一座博物館。
但是，如果追根尋源，第一雙筷子，大概就是兩根樹枝，在此之前，人是用手抓東西吃的，抓飯抓肉，油花肉汁，滴滴嗒嗒，一塌胡塗。
人從用手抓東西吃，到開始用手指夾着兩根小棍進餐，是智慧上的一大進步，同時也有了禮儀這個概念。在吃飯的時候，一雙筷子使得是否合乎規矩，也成了一個人有沒有家教的標準。
筷子的拿法有一定的講究，夾菜的手勢要穩要正，不能手背外反「反手」插出去，不可在別人夾菜的同時將自己的筷子伸進去「格鬥」，這兩根小棍，也就關係到家門教養。嚴格的中國父親如果在自家餐桌上見孩子筷子用得不得法不規矩，他手上那雙筷子，馬上便成一對法棒，啪地就打了下來。打了幾次，也就打出了一輩子的記性。
使筷子也顯出一個人的品性和氣度，同樣用筷子吃飯，有些人是「吃」，有些人是「扒」，雖然都達到目的，但後者終於有一副餓相，任你身家億萬，在文化層次上，依然窮得叮噹響。所以，即使你擔心你的孩子米氣不夠，也不要在飯桌邊嘮叨：「扒多兩啖飯啦！」那只會餵出一個猴急粗鄙的小畜牲。明白了這一點，有天你見到一個可以用一雙沉甸甸的銀筷子，氣定神閒夾起一個溜滑的鴿子蛋的人，便會油然生出一股敬意。
小時候有一種講法，說看一桌孩子吃飯，拿筷子的手離筷子頭近的那個，長大後會留下家裏，拿筷子的手離筷子尾近的那個，長大了會去遠方。第一次聽到這種講法，是跟幾個小學同學一起吃飯，大家發現我的手，最靠近筷子尾部，就說我以後不會留在上海。幾十年後，有時在飯桌上想起這件事，我便會偷眼看女兒拿筷子的手，她拿筷子，握住的地方也接近尾部，於是我心裏就有點忐忑、有點愁。