移植手術在醫學界屢有突破，移植心臟、肝臟、手、舌頭都試過了，但換臉在荷李活電影《奪面雙雄》早出現了，研究也經多年研究，遲遲未能動手術刀，全因換臉手術複雜。
人的面部表情牽涉的肌肉超過三十條，單是微笑就要用十七條。在換臉手術中，醫生不但要完整無缺地起出捐贈者的臉皮──從髮線至顎線，左耳至右耳，還要一併起出眼皮、鼻子、嘴唇、皮下脂肪、部份肌肉以至神經，再接駁到被嚴重毀容、臉部組織已幾乎無法辨認的病人臉上。這是可長達二十四小時的大手術，而且一個差錯，如神經接駁錯了，都可令病人新換上的臉哭笑難分，僵硬得木無表情。
雖然有醫生認為換臉手術效果，比很多毀容病人要五十次整形手術仍留下滿臉疤痕的好得多，但倫敦皇家自由醫院醫生巴特勒指出，病人還要終生服用抗排斥藥物，代價甚高。他說：「這些藥副作用嚴重，還不一定有效，值得嗎？」
一九九四年印度也進行過一次植臉皮手術，是為一名意外被脫榖機扯落整塊臉皮連頭皮的九歲女童，駁回自己的臉。
英國《衞報》