賀根賓特戰績顯赫，除了源自其好勝心外，還因其喜歡熱鬧、愛好社交的開朗性格。
賀根賓特出身自運動世家，父親是前水球健將，亦是荷蘭著名足球勁旅燕豪芬的隊醫，母親是前荷蘭國家泳隊成員；四歲開始習泳、自小就愛熱鬧的賀根賓特，除游泳外，還參與足球、曲棍球等運動，他說：「其實我較喜歡團隊運動，但自九歲被人認定具游泳天份後，便專心游泳；幸而在游泳圈子認識不少好友，大家寓游泳於娛樂，對游泳的興趣亦愈益濃厚。」
當然，愛玩不足以締造佳績，激發賀根賓特潛能的還有其好勝心，他說：「小時候我必有一本紀錄同齡男孩游出最佳時間的簿，我要成為每一年齡的最佳；當時確有不少具天份的泳手，但亦有不少人受不住壓力而退出，然而我卻樂在其中。」
賀根賓特的父親自小就教誨他要遠離禁藥，要憑真材實料取勝，他說：「父親講明若我服禁藥，他會打斷我的腿。有調查報告指不少運動員表示如能改進成績是願意犯險的，這情況令人害怕，他們不知禁藥的遺害。」