eBay於中國的投資一直有增無減,02年3月以3000萬美元(2.34億元)注資易趣網(eachnet.com),03年6月再斥資1.5億美元(11.7億元)購入易趣餘下權益;同年第4季,於易趣網銷售的貨品總值已達4400萬美元(3.432億元),為內地首屈一指的商業網站,每季新增用戶100萬。
惠特曼認為,今後10至15年,無論是政治或經濟,中國將成為全球焦點,並打趣說其子亦被中國的發展所吸引,決定到北京完成最後一年大學課程。不過,她亦指出中國業務是長線投資,會為公司帶來可觀回報──15年後。
她說中國發展潛力龐大,會盡力維持其市場領導地位。易趣尚處起步階段,規模較小,主要為內地用戶提供買賣渠道,未來3至5年情況仍會持續,最終則會如其他地區的eBay網站一樣,為用戶提供出口貿易服務。該公司未來數年目標是努力建立一個活躍的貿易社群,所幸eBay有可觀的利潤,足以承擔中國投資,無任何盈收指標的壓力。
去年底,eBay正式推出香港版網站,為本地賣家提供另一出口貿易渠道。至於會否與中國業務衝突,惠特曼認為兩地文化差異,互聯網發展彼此有別,足以容納中港網站並存,她雖不能預測5或10年後的事情,但於可見的將來情況不會轉變。
她說開拓中國市場,與發展其他海外市場無異,因為買賣/交易是人類的基本行為,放諸四海皆適合,不同的只是買賣的產品,如成衣為中、港貿易的主體;美國則以電腦、電子消費品為主。