【本報綜合報道】經濟研究員調高今年美國通脹預測，主要受能源價格上漲影響，但他們認為聯邦儲備局不會因此大幅加息，油價高企亦不會嚴重拖慢美國經濟復甦。
根據美國國家商業經濟協會（NABE）的調查，受訪的31位經濟研究員平均預測，美國今明兩年消費物價指數（CPI）分別升2.3%；他們在2月估計今年CPI會升1.6%，明年加快至1.9%。
NABE會長梅爾德倫說，通脹加劇應不會促使聯儲局大刀闊斧地加息，美國經濟在明年底前仍可望持續強勁增長。研究員調高美國今年經濟增長預測，由原來的4.6%上調至4.7%，明年增長預測維持於3.8%；該國今年失業率料跌至5.5%，較上次調查低0.1個百分點，明年失業率可望降到5.3%。
在美國過去30年的5次經濟衰退中，有4次的導火線是油價高企。不過，經濟研究員認為，儘管有人擔心高油價會令美國經濟復甦「脫軌」，但這種憂慮是沒有根據，因該國現時依賴石油的程度較低。
標準普爾（S&P）首席經濟師維斯說，若計入通脹因素，汽油零售價格須攀上每加侖2.8美元，才會令美國經濟像70和80年代般陷入衰退。美國普通級別汽油價格上周曾見每加侖2.017美元的新高。