徐立之昨日傍晚在《青年領袖教室》講座中，與近百名青少年談論創作思維，以自己經歷鼓勵後輩要有創新精神。
撰文：冼麗婷
攝影：黃建通
小時候，父親寫書法，我站在他的面前，雙手一路慢慢拉着宣紙。從那個角度，見到的都是倒轉的字體，我相信，這是我寫不出好字的原因。
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小學五年級開始，我已經很喜歡看科學書。為了證明沙糖加熱後會變出甚麼，我用妹妹煮飯仔的玩具，成功做出焦糖實驗，但就把妹妹的玩具毀了。在沒有電池下為了令小燈泡發光，我嘗試直接把電線的兩端插入插蘇裏，嘩！登時燒了總掣，手指變黑；經過三次試驗，我為自己證實，這種方法是不行的。
從養蠶蟲、玩蝌蚪、解剖花朵，令我很快地累積了生物科學的本錢。最後，因為在大學入學試生物科拿了甲級，就此決定了我生物科學的一生。
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由我為父親慢慢拉着宣紙的時代，我認為自己很重視創意。瓶蓋扭不開，我懂得找東西包住瓶蓋，讓直徑加長，這樣就容易扭開了。父親說這不是創意，只能夠算是小聰明，我不服氣之餘，惟有期望長大之後有大聰明。
我一直堅持創意是不要害怕嘗試，不要單問為甚麼可以，而是要問為甚麼不可以。也因為這一種信念，我在加拿大從事基因研究，想出把老鼠切片的方法找出帶活性基因，一九八九年斷定導致囊狀纖維症的缺陷基因，成為人類遺傳學上的重要突破。
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我同意創意有很多層次。現在，我要管理一間大學，在處理一些重要的行政問題上，就與生物科學截然不同。我跟物理學家出身的多倫多大學校長午餐時候，大家都提到，別人會不會害怕我們把大學當成實驗品呢？原則其實很簡單，科學家做實驗是不怕出錯的，但作為大學校長處理校政，必須走出實驗室，搜集最多意見，決定最好的方法。
若再提到另外一個層次：創意可否解決社會上的政治問題？我想，創意跟政治拉上關係，是一個很有創意的問題。