【本報訊】香港大學醫學院成功研究，得出成本較低的沙士快速測試方法，只要利用一個恒溫儀器，甚至是一些能夠保持攝氏六十至六十五度的熱水，即可在三小時內驗出病人是否感染沙士，每個樣本成本只需二、三十元，遠低於現時基因測試法，並適合醫療設施落後地區應用。
該系助理教授潘烈文表示，目前本港應用實時定量的聚合酶鏈反應快速測試方法，為懷疑沙士患者測試病毒，需要利用八十萬元以上的儀器，每個樣本成本約為一百五十至二百元，對於一些落後地區實是未必能夠廣泛應用，故該系研究這種簡單的恒溫快速測試方法，已證實有效。
潘烈文解釋，新方法把病人的鼻液樣本，抽取脫氧核糖核酸（DNA），配合試劑，然後放入一個恒溫儀器，即使是一些能夠保持在攝氏六十至六十五度的熱水也可以，該系測試過三十個沙士樣本，發現如在病發一至三日抽取的樣本，測試方法的敏感度只有三成，病發後四至七日的樣本敏感度為六成六，八天以上敏感度達百分百。
他承認，這種測試方法對早期病患者的準確度較低，尤其較實時定量聚合酶鏈反應達八成敏感度為低，故尚需進一步改良，期望可以提升敏感度。但他強調，這種簡單測試方法適合在落後地區，作初步診斷之用，如發現樣本呈陽性反應，即可及時治療和防止病毒散播，可是要確定一個病人是否染上沙士，仍要認可實驗室作最後測試。