有的演員非要耗上半天工夫才入戲，卻德格拉斯有一回忍不住笑話他們：「我演過鐵拐李，可不必砍掉一條腿。」
說的也是，笨演員就砍掉一條腿，也未必能把鐵拐李演得活。鞏俐倒是演戲的料子，在《秋菊打官司》裏演村婦，實在神極。原來張藝謀發覺她平日扮孕婦很到家，就讓秋菊的角色挺着個大肚子，結果證明他慧眼識人。
儘管在城市長大，鞏俐怎麼倒能把北方村婦演得那麼土得掉渣，裝孕婦裝得那麼像？原來她特地跑到婦產醫院去，琢磨過孕婦的舉止神態。又在陝西山村裏裝孕婦，天天和村婦們混在一起，學她們怎麼說話。
她演戲的竅門正是觀察：「演員一定要觀察生活，要從生活中尋找所飾演的人物的特點，尋找人物的感覺；或者在我的生活周圍（老師、同學、朋友）中尋找所飾演人物的影子……我在食堂裏吃飯，常常一邊吃，一邊觀察着周圍；有時候吃完了還不走，東看看西瞧瞧，東聊幾句西聊幾句，其實也還是為了多觀察一些東西。」
所以她才不必懷過孩子也會演秋菊，也肯定不用砍掉一條腿才會演鐵拐李。她能成了威尼斯影展的影后，她的偶像梅麗史翠普卻從沒像她這麼風光過。