猴子給人的印象是頑皮貪玩，甚至有點狡猾兇猛，但原來只要訓練得宜，牠們絕對會是人類的好幫手。美國全國首間「猴子學校」就專門訓練牠們照顧殘障人士，由替人取東西、梳頭、搔癢以至播放唱碟，樣樣皆能，令病人生命重添色彩。
湯普森自一九八一年意外導致四肢癱瘓後，日常起居須假手於人。直至九年前她收到第一隻捲尾猴助手，才像得回一雙手腳。她說：「以前我的生命像黑白照，但現在所有東西都完整了。牠隨時隨地準備為我拿書、拿電話簿或食物飲品。牠甚至幫我餵牠自己。」
成立「猴子學校」的波士頓組織HelpingHands，二十五年來已訓練出逾九十三隻捲尾猴照顧四肢癱瘓人士，最近在有心人捐助下，更正式成立首間永久訓練中心，不用再四出租借場地。波士頓市議會的麥克德莫特在學校開幕禮上說：「這兒所發生的是奇迹。」
學校現時住了二十五隻捲尾猴，每天接受專人訓練各種技能。源自南美洲的捲尾猴，好處在於頭腦聰明、身手靈巧和很快便能熟習新主人，壽命還可達四十歲。不過牠們要先由助養家庭養至五、六歲，適合受訓才送到學校上課。訓練需時約年半至兩年。現全美約有七百名病人正輪候捲尾猴助手。湯普森說：「牠真的偷了我的心。我們的感情非常深厚，牠時刻都能了解我的感受。
路透社