夏日炎炎，飲一罐冰凍汽水給你透心涼感覺，令你口渴全消，但在美國新奧爾良舉行的癌症和腸胃科專家會議上，周一發表的一份研究報告指出，汽水可能隱藏殺機，增加患上食道癌的機會。這項研究追蹤了美國人過去六十多年飲汽水習慣和食道癌數字，發現美國人飲汽水愈多，患上死亡率甚高的食道癌人數亦愈高，顯示兩者有強烈關係。
美國麻省醫院和哈佛醫學院的卡普萊醫生說：「這項研究支持了醫學界普遍的建議，就是要飲食健康。」近年來，不少醫學研究報告指出，吃炒飯、炸薯條、牛排等都可致癌，指汽水致癌屬首次。之前，汽水造成的健康危機，在於它被指是「肥仔水」，飲得多會造成癡肥，因此美英學校都有禁售汽水的建議。
汽水可能導致食道癌的這項研究報告，由印度塔塔紀念醫院一批癌症和腸胃科專家發表。他們研究了美國農業部資料，發現由一九四六年至二○○○年期間，美國人每人每年飲汽水的份量上升了百分之四百五十，由平均四十九公升增加至二百二十四公升，隨着飲汽水愈多，美國人過去二十五年來患食道癌的個案比例，亦上升了逾百分之五百七十。
根據美國癌症協會數字，美國去年有一萬三千九百人患上食道癌，其中超過一萬名患者是男性，大部份人都無法治愈，死亡率相當高。
美國人飲汽水量和患食道癌數字時大增，可能是巧合。不過，這批專家指出，飲汽水可能導致食道癌，是可以作出生理解釋的，那就是飲汽水會引致胃脹，容易令胃酸倒流，這跟食道癌有關。
他們又指出，除了美國，世界各地都有類似趨勢，就是每人每年飲用逾九十公升汽水的國家，人們患上食道癌的比率也在上升；但在中國和日本，人們普遍不會飲太多汽水，他們患食道癌數字也沒有明顯上升。
帶領這項研究的馬拉斯說：「飲汽水量與食道癌的強烈關係令人驚訝，顯示飲食習慣對健康的影響。這個趨勢在未來二十年可能持續，所以急需更多研究，找出兩者真正關係。」
飲汽水可能有害，但在新奧爾良會議上發表的另一份研究報告顯示，飲咖啡和含咖啡因飲品卻有利肝臟。糖尿病、消化及腎病研究所科學家，研究了五千九百四十四名患肝病高危人士，包括有酗酒、肝炎、體內金屬超標或癡肥問題的病人，結果發現他們飲咖啡愈多，肝臟出現不正常現象愈少。當然，跟飲汽水可致食道癌一樣，飲咖啡和肝臟功能的關係，有待更多研究。
路透社