【本報訊】假若你刷牙時流牙血，甚至只是吃了一口蘋果也可弄得滿口鮮血，請切勿掉以輕心，因為你可能患上了牙周病！有牙科醫生警告，本港約有九成成年人患有不同程度的牙周病，這並非只是口腔問題，而是可以影響全身的疾病，它不但會增加患上冠心病或中風的機會，並會令糖尿病病人更難控制病情，更可使孕婦早產的風險提高七倍半。 記者：陳倩雯
香港牙科醫學院牙周治療科專科委員會主席趙啟聰接受訪問時表示，牙周病是泛指牙齒支持組織，例如牙肉、牙周膜及牙槽骨等出現問題，主要分為兩大類，一是沒有造成組織性破壞的牙齦炎（即牙肉發炎），另一則是已造成組織性破壞的牙周炎，兩者主要由積聚於口腔內的三百至五百種不同細菌引起。
牙周病的初期病徵是牙肉紅腫及產生口氣，若不獲適當治療，聚積在牙齒支持組織的細菌愈來愈多，病情就會愈趨嚴重，包括出現牙肉收縮。當牙肉不斷收縮，牙肉對牙齒的承托能力會減弱，令牙齒變鬆或移位，影響咀嚼能力；牙齒看起來也會愈來愈長，有礙觀瞻。
此外，牙周病也會對身體其他器官造成影響。趙啟聰說，研究發現牙周病病人患有冠心病的機會，較沒有牙周病的高出一點四倍。同樣，牙周病病人出現中風的機會，也較沒有牙周病的高出二點五倍。
牙周病與糖尿病也存有相互影響關係，糖尿病病人有嚴重牙周病的機會較一般人高；而患有牙周病也會影響糖尿病的病情控制，研究顯示如糖尿病人好好控制牙周病，使用胰島素的份量得以減少。
趙啟聰說，雖然醫學界暫未完全解開牙周病引起多種疾病的真正病理，但已可見牙周病對人體健康造成的嚴重影響；例如患有嚴重牙周病的孕婦，出現早產或誕下少於二點五公斤體重嬰兒的機會，就較沒有牙周病的高出七倍半，這顯示牙周病是早產的危險因素之一，較飲酒或吸煙等因素更具影響性。
趙啟聰補充，牙周病也會導致風濕性心臟病病人出現內心膜炎，原因是刷牙流牙血時，細菌趁機從傷口侵入血液內，隨着血液循環到心臟。有關情況也可能引起人造髖關節發炎或胃炎。
但趙啟聰呼籲市民切勿因避免流牙血而不刷牙，這樣反而會令口腔積聚更多細菌，對身體造成多方面的影響。最佳做法是保持口腔清潔衞生，消除口腔的細菌溫床，才是根治的方法。
