施永青
統計處數字顯示：香港人的工作時間有愈趨加長之勢。○三年有五十七萬人每周工作超過六十小時，人數比○一年增加了兩成，其中文員及專業人士需要加時工作的情況尤為嚴重，增幅更達四成。
出現這種情況，一方面當然因為經濟環境惡劣，打工仔不得不進行自保，超時工作以免成為裁員對象；另一方面這亦是一種世界性的趨勢，很多先進國家一樣如是。
以美國為例，我八十年代去美國的時候，發覺很多公司星期日都關門，寫字樓區過了辦公時間就烏燈黑火。當時，很多人都擔心美國的優勢會被勤勞認真的日本人奪去。誰知近年美國又再奮起，美國公司的搏殺程度已成世界之最。
我認識一位在美國金融公司工作的女士，產後本有兩個月的有薪假期，但她出院不足十日已回公司上班，因為她的上司以前也是這樣做，她豈敢不從。她說，她的公司明文上福利很多，但大多數已如同虛設。
然而，近年美國的經濟確因此而改善了不少，相反，崇尚閒逸的歐洲，經濟發展就相對滯後。
香港人的心態很矛盾，一方面看不起懶人；去旅行，偶遇人家百貨公司假日休息，就連人家的國家民族也揶揄一番。另一方面，自己卻怕辛苦，最好少做工夫，多歎世界。
讀者可能以為，你施永青作為老闆，當然贊成多做工夫，少歎世界，這可不是我的意思，只是這個世界如何演變，非我可以控制罷了。
我雖是自由市場的支持者，但這只是無可奈何的選擇，因為當今尚未找到更好的經濟制度。自由市場在資源運用上，的確效益較好，效率較大，但自由經濟卻鼓吹追求物欲，扭曲人性。
為了在競爭中超越對手，免遭淘汰，在國際層面就得爭奪資源，形成霸權主義；在公司層面，就得佔據市場，謀取最大利潤，形成寡頭壟斷；在個人層面，就得拚命工作，才有機會升職加薪。被迫成為工作狂，無暇享受人生。
以人類目前的生產力水平，其實毋須八小時工作也足以解決生活上的基本需要，餘下的時間大可用作發展個人興趣。愛追求真理的，可讀書研究；喜歡藝術的，可繪畫唱歌；充滿善心的，可救災扶貧；樂得逍遙的，可旅遊釣魚。
然而，香港人卻不甘心穿女人街的成衣，買土瓜灣的傢俬，在深水埗酒樓擺酒結婚，於是只好日日超時工作，美其名為追求卓越，實際上是「唯有名利忘不了」。
當然，事情並非如此簡單，生活在資本主義架構裏的人，法律上雖可自由選擇，但現實卻身不由己，想按自己的意願過生活也不可以。
你或許想放工回家享天倫，但公司卻擔心市場地位不保，非找一個肯搏殺的替代你不可，因為不肯搏殺的公司遲早會遭市場淘汰。因此，對一般人而言，想選擇過不搏到盡的生活也不容易。另一方面，那些期望有所作為的員工，卻喜歡找搏殺型的公司打工，因為只有這類公司，才可提供員工更多發展機會。
有人建議，面對這種情況，最好透過政府立法，規定每日工作最多八小時，每周工作最多五天，以免市場惡性競爭。
這項建議聽來不錯，起碼可以改善就業，因為工時少了，餘下的工作就得另找人做，關鍵是原有的員工肯不肯把自己原有的收入，讓出一部份與新聘的員工分享。
以教育界為例，只要現職教師肯少收三分之一工資，社會就可以增聘百分之五十的教師，不但可以降低失業率，還可以減少教師的工作壓力，並令學生得到更好的照顧，可惜人性自私，這種意見一定不會為現職教師支持。
因此，現實情況是，我們既逃不出資本主義的桎梏，又不想放棄既得利益，故八小時工作不談也罷！
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作者為中原集團主席，文章逢星期四刊出。