【本報訊】九鐵投資四百多億元興建的西鐵乘客量嚴重偏低，唯一賺錢的東鐵羅湖線又被直通巴士搶客，雙重打擊令九鐵「流血不止」，一年內流失了二十三億元盈利，預計今年的盈利將由前年的二十六億元跌至只有三億元的新低。有議員擔心西鐵成為兩鐵合併的包袱；有學者更指，東鐵或因此要加價。 記者：麥志榮
九鐵主席田北辰昨在記者會上表示，九鐵原本的內部評估是西鐵的折舊及利息，將令每年開支增加十七億元，故今年的盈利將由前年的二十六億元下跌至九億元。但現時情況惡化，最新預算是今年盈利將進一步跌至只有三億元。
他解釋，西鐵乘客量只及預期一半，到今年底每日只有十四萬人次，令今年收入減少二億五千萬元；西鐵商舖租金收入亦因人流不足減少五千萬元，加上東鐵羅湖線受到落馬洲直通巴士線競爭，乘客量下降一成，收入又將減少三億元，合共減少六億元。
田北辰強調，盈利下跌絕不影響兩鐵合併的進度及九鐵長遠的資產值，兩鐵正重新評估九鐵網絡的前景，但新鐵路必定是「蝕頭賺尾」，西鐵上蓋物業發展押後令人口減少，而連接車站的天橋系統亦受阻，所以他們已和政府商討加快上蓋物業發展的速度，預計西鐵到二○一一年就可收支平衡。他指西鐵已採取節流措施，包括提早遣散臨時員工，減少車站內的照明及暫停部分升降機等，至於東鐵羅湖線，政府將對直巴採取行動。
理工大學會計及金融學院副教授林本利認為，九鐵本地線一直虧蝕，由過境線補貼，而九鐵面對直通巴士競爭，過境線需要減價，但會減少收入。為彌補收入，本地線便需加價。政府當初高估新界西的人口增長，現在應檢討是否需要興建更多鐵路。
民主黨立法會議員鄭家富擔心九鐵盈利大減會影響與地鐵合併的進度，要求兩鐵高層和政府公開交代，因為西鐵虧蝕嚴重，蝕的是公帑，而且是一個很大的包袱。
