【本報訊】廣州沙士病毒專家在沙士病人汗腺和小腸發現沙士病毒，顯示病毒除了經飛沫傳播之外，也有可能透過握手、污水，或者被污染的食物傳染。專家強調，如果進一步證實沙士病毒是由這些途徑傳播，將對公共衞生構成重大影響。
廣州第一軍醫大學研究人員撰寫的報告，刊登在最新一期英國《病理學》期刊上。報告指，他們提取四名沙士死亡病人的身體組織進行沙士抗體和基因測試，結果發現百分之四十九的肺部組織有沙士病毒，這與沙士病毒可經飛沫傳播到呼吸系統的依據脗合。
但令研究人員驚訝的是，沙士死者的胃、小腸、汗腺、副甲狀腺、腦垂體、胰臟、肝和腎上腺等組織都有沙士病毒，其中小腸、皮膚等組織有百分之二十五至四十九被沙士病毒感染。由於腎臟也發現病毒，專家推論尿液也可能是病毒的傳播途徑之一。因此，他們認為，顯示消化系統和呼吸系統一樣，都成為沙士病毒的攻擊目標。
去年沙士肆虐香港淘大花園期間，有專家推斷，病毒是由大廈爆裂的污水管傳播。這次廣州軍醫報告也進一步推論出，污水有可能是其中一個傳播途徑，其次還包括皮膚接觸和食物。如果研究進一步被證實，將大大影響今後沙士病人的護理程序。屆時病人有可能要戴上手套或眼罩，以及不准觸摸他人。
世界衞生組織西太平洋區發言人科丁尼昨天表示，世衞已留意到有關報告，但現階段對報告所指的證據掌握不多，也不能單靠實驗室的數據做結論，他呼籲民眾毋須恐慌。本港衞生署回應稱，有關研究仍需進一步引證，才能確定其準確性。
香港大學微生物學系助理教授潘烈文表示，他對汗腺找到沙士病毒並不感到驚訝，因為以往也在沙士病人的分泌物中找到病毒。