美軍虐待伊拉克囚犯事件惹來軒然大波，更令美國政府內部現裂痕。美國總統喬治布殊向來要官員嚴守紀律，不准張揚政府內部矛盾，不過他在虐犯風波中首次破禁，讓白宮官員向傳媒發放消息──他不滿國防部的處理手法，周三私下責備國防部長拉姆斯菲爾德沒有及早通知他虐犯問題的嚴重性。
從《華盛頓郵報》、《紐約時報》、《洛杉磯時報》到美國有線新聞網絡等各大傳媒機構，周四都引述白宮高官報道，指喬治布殊周三在橢圓形辦公室內責備了拉姆斯菲爾德，表明對他滙報美軍在巴格達阿布哈里卜監獄虐犯的方式和資料太少「不滿」和「不快」。
最令喬治布殊不滿的是，他一月首次知道有駐伊美軍虐犯，要求拉姆斯菲爾德徹查，但一直未收到詳盡滙報，即使陸軍調查虐犯的報告在三月已完成，他要直到上周從傳媒將報道曝光才知道問題的嚴重，也才知道有虐犯照片的存在。
放風的白宮官員說：「總統不高興，他讓防長拉姆斯菲爾德知道他不高興。」受責備的拉姆斯菲爾德回答總統時，則清楚表示他都覺得自己「不知道一些應該知道的事」。
除了將責備拉姆斯菲爾德的消息公之於世，喬治布殊周三接受阿拉伯電視台訪問，僅表示對拉姆斯菲爾德有「少許」信任，但麥克萊倫周四表示，喬治布殊覺得拉姆斯菲爾德稱職，仍想他繼續做國防部長。
喬治布殊不滿拉姆斯菲爾德外，向來跟國防部有嫌隙的國務院亦趁機向他放箭。國務院官員透露，國務卿鮑威爾近月多次提出盡量釋放伊拉克囚犯，和妥善對待囚犯，但國防部不予理會。國務卿鮑威爾周二晚上電視甚至暗諷今次美軍虐犯事件等同越戰時美軍殺美萊村越南平民的屠殺事件。
國會亦不滿國防部向他們隱瞞虐犯事件。參議院軍事委員會周五會傳召拉姆斯菲爾德出席聽證會作供，軍事委員會成員麥凱恩指，不排除會迫使拉姆斯菲爾德辭職。
喬治布殊形同公開的責難和國會追究責任，拉姆斯菲爾德陷入了政治生涯最艱難時刻。不過，由於伊拉克仍有戰鬥，加上大選將至，相信他被革職機會不大。白宮周三為伊拉克及阿富汗戰事，要求國會增撥一千九百五十億港元。
美國《華盛頓郵報》/《紐約時報》/路透社