【本報綜合報道】美國聯邦儲備局昨晨一如預期按兵不動，但強烈暗示利率即將調高，惟加息行動不會太過急進。市場估計，聯儲局最快會在8月展開加息周期，並傾向逐次調高利率0.25厘，以免對市場造成太大震盪。
聯邦公開市場委員會（FOMC）昨晨決定，把聯邦基金目標利率維持在1厘的45年來低位。不過，在加息問題上，FOMC在會後聲明中刪去自1月起一直沿用的「有耐性」一詞。
取而代之，聲明指出在此時刻，FOMC相信可以結束寬鬆的貨幣政策，並循序漸進地調高利率。聯儲局雖承認通脹正加快，但認為長期通脹仍受控。
聯儲局傾向採取較溫和的加息措施，美國股債市場昨天早段造好，美元下跌。不過，美國上月服務業表現遠勝預期，令投資者不敢抹煞聯儲局下月加息的可能，股債市場的升幅有限。10年期國庫券價格昨天上升，一度把孳息推低8基點（0.08厘），至4.49厘。杜瓊斯工業平均指數早段一度升31點，見10348；納斯達克綜合指數最多升15.80，至1966.28。
聯儲局主席格林斯潘兩周前於國會作證時提到，美國已解除通縮威脅，經濟增長動力正增強，故利率終要回升。
PacificInvestmentManagement（全球最大債券基金）首席投資經理格羅斯說，按聯儲局的措詞來看，只要通脹受控與資源能充份利用，當局會選擇每次逐小加息0.25厘。根據聯邦基金利率8月期貨的走勢，市場已消化聯儲局將於8月起收緊銀根，幅度為0.25厘。不過，7月期貨顯示投資者估計當局也有五成機會於6月加息。
前阿特蘭大聯邦儲備銀行行長福特相信，聯儲局將在未來兩次會議加息，每次為0.25厘。FOMC跟着3次的會期分別在6月29至30日、8月10日及9月21日。研究公司ISIGroup分析師加拉格爾則認為，除非美國未來數月公布的就業數據異常強勁，否則聯儲局不會急於在6月加息。
花旗銀行財資推廣部總監李國基表示，市場早已預期美國今年內會加息，只是時間及幅度可能未如想像之中快及大，相信市場會觀望明日公布的非農業就業數據，再評估會否延至8月加息。
渣打銀行東亞區首席經濟師郭國全表示，市場已預期美國今年會加息1厘左右，然而本港銀行結餘龐大，港元拆息仍然偏低，即使美國加息香港也未必跟隨。首域投資亞洲區定息投資總監阮卓斌表示，市場目前預期美國今年會加息25點子，若美國未來2、3個月的非農業就業數據增加2萬至2.5萬個，8月加息機會將會較大，料為4分1厘。