在資本主義經濟之中，調節貨幣政策（MonetaryPolicy）的其中一個辦法就是更改銀行的存款準備金比率。所謂「存款準備金」，是指銀行在所收取的存款之中，有部份要預先扣起來作為儲備金，不能把資金全數拆放出去。假設存戶存入100元，而存款準備金比率為25%，那麼銀行便只能拆出75元作為放款，而其餘的25元要留在銀行之中作為儲備。
因為銀行是金融中介人，主要靠存款放款業務賺取息差，而在資金一出一入之時，貨幣供應便會自然增加，所增加的倍數叫做銀行倍數（BankingMultiplier）。
例如A君存入100元，銀行便可拆出75元予B君，B君再把資金使用，最終75元的資金又回到銀行體系之中，於是銀行又可把75元之中的56.25元再拆出去，如此循環又循環，結果貨幣的總供應便變成100+75+56.25+……＝400元。
如果把銀行準備金比率提高，那麼最終貨幣供應會減少，最終達到收縮經濟的效果；如果把銀行準備金比率降低，便會增加貨幣供應，結果經濟得以擴張。不過據一些研究顯示，貨幣政策需時12-18個月才能達至效果，視乎該國的經濟效率而定。
中國進行宏觀調控，其中一個方式就是增加銀行的銀行準備金比率，希望減少貨幣供應，從而達至經濟降溫的效果。
但要明白中國的金融體系還沒有完全市場化，若想透過貨幣政策去調節經濟，仍然有一定局限性，因而要借助行政手段去達到目標。這就是社會主義之下的市場經濟所面對的問題吧！
麥萃才
浸會大學財務及決策系助理教授