【本報綜合報道】美國製造業上月份增長步伐稍為放緩，但已是連續12個月擴張，而且製造業就業情況是逾16年來最佳。在聯邦儲備局議息前夕，美國股市昨天早段上升，杜瓊斯工業平均指數曾升逾百點。
美國供應管理協會（ISM）製造業指數由3月的62.5，降至4月的62.4，差過市場原先估計的63.0。然而，該指數已連續6個月超過60點，並在過去12個月一直企穩於50點的盛衰分水嶺之上，反映製造業正在擴張。
製造業佔整體經濟活動約七分一，而商業投資上升，成為推動美國經濟在首季增長4.2%的主要動力之一。
在製造業指數中，價格分類指數由3月的86點，升至上月的88點，為79年11月以來最高水平；就業分類指數從3月的57點，攀上4月的57.8，是87年12月至今最高；不過，新定單分類指數上月跌至65.0，低過3月的65.7。
杜指早段一度升103.48（1.01%），見10329.05。納斯達克綜合指數最多升34.47（1.80%），至1954.62。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指升83.11，報10308.68；納指升29.32，報1949.47。
上周五，杜指跌46.70，收報10225.57；納指跌38.63，收報1920.15。
分析員說，製造業指數遜預期，稍為紓緩聯儲局即將加息的氣氛，吸引趁低吸納買盤入市；不過，就業分類指數出色，或意味周五公布的美國新增職位會出乎意料的好，屆時可能又會令加息的揣測升溫。此外，投資者亦觀望聯儲局今天會後的聲明。
樓市方面，美國3月份建築開支創新高，增幅是8個月來最大，反映建造業仍是該國經濟的主要支柱。
受惠於天氣回暖和按揭利率偏低，美國3月份經季節性調整的建築開支升1.5%，年率增至9440.51億美元（約7.36萬億港元），是去年7月至今最大增幅，且遠勝市場估計的升0.5%。2月份開支由原來的跌0.1%，向上修訂為升0.4%。
3月份私人建築開支升0.4%，達7224億美元，為歷來最高。其中，私人住宅建築開支升0.7%，達5071.94億美元；但私人非住宅建築開支跌0.2%。同月公共建築開支升5.2%，達2216.66億美元的紀錄高峯，增幅是2000年8月以來最大。
聯儲局今天開會議息，分析員說，由於美國近期經濟數據強勁，加上通脹有加劇迹象，預料當局會後或改變措詞，為日後加息鋪路。根據路透社的調查顯示，沒有經濟研究員預期聯儲局今天加息；但當局的會後聲明可能「轉口風」，承認通脹加劇與放緩的機會相若，而且不再表示「對加息有耐性」。議息結果將於本港時間周三凌晨2時15分公布。
彭博資訊的調查發現，研究員估計聯儲局會在第3季加息0.25厘，將聯邦基金目標利率調高到1.25厘。利率期貨走勢顯示，市場預期當局會在8月加息0.25厘。但部份分析員認為當局今年內會按兵不動，因美國下半年經濟或會放緩。
美國近期多項經濟數據均優於預期，促使經濟研究員調高美國今季經濟增長預測。彭博的調查顯示，研究員估計美國今季經濟增長4.5%，勝過原先預期的4.3%，而今年每季增幅均可望超過4%；這意味連同去年下半年，當地經濟將連續6季增長逾4%，是1984年底以來最佳。
通脹方面，研究員預測美國今季消費物價指數（CPI）會較去年同期升2.2%，增幅高過先前估計的2%。他們亦調高今季失業率預測，由原來的5.5%上調至5.6%，但全年平均失業率預測維持於5.5%。