北京的全國人大最近作了一項宣布，令香港的普選步伐戛然而止。在日常用語裏，不管「發展」是怎麼緩慢，都有「前進」的意思。只有在歐威爾（GeorgeOrwell）筆下、詭辭處處的極權世界，「站着不動」才會等同發展。（歐威爾諷刺共產政制的著名小說《動物農莊》，提及的詭辭包括：「所有動物都是平等的，不過有些動物比別的更平等。」）
北京的代表團在香港國際展貿中心宣布這個決定，會上充斥着歐威爾式詭辭。他們不准台下提問，但大會事先揀選的講者，卻得以發言支持人大的決定，前任法律政策專員馮華健是其中之一。有報道說，他聲稱民主的最高目標是要保障少數聲音，而直選也未必會充份表達民主精神。馮華健的結論似乎是：香港的功能組別制度為少數群體提供保障，應當無限期實施。
全世界只有香港保留功能組別。墨索里尼的意大利法西斯政權、當年在上海公共租界稱為「工部局」的市政管理機關，也是採用這種制度。除卻幾個例外，功能組別所代表的少數，是少數有財有勢的階級。保障少數社群、防止他們受多數階層壓制及迫害的憲法規章，與功能組別毫無共通之處。全世界都廢除了這種制度，十分合理，因為它導致政府不向民眾問責。這種制度在香港得以延續，並且造成更大禍害，因為法例容許很多功能組別之內的有限公司不受規管地投票、又限制業內人士的投票權，例如：在運輸界功能組別，運輸公司的東主才有權投票，其他從業員並沒有投票權。
對於功能組別所代表的少數派合法利益及事務，法治與投票權已經提供足夠保障。功能組別制度賦予他們額外特權，完全違反了民主的條文和精神。
北京代表團聲稱：在某程度上，功能組別類似英國非民選的上議院，所以很合理。這種講法也是出於虛構。他們並沒有提到：在過去九十四年，英國上議院只是有權延遲民選下議院所通過的法例，而不能否決。上議院所反對的草案，倘若在下議院再次獲得通過，上議院就必須通過。
民主制度附設的機制，把決策稍為推遲，讓大家有時間深思熟慮，避免忙中有錯。因此大部份民主政體都有兩個議院，根本上有別於永遠阻撓民選議員意向的制度。香港現時這種制度，必然導致敵對、不穩定、行政癱瘓、以及兩極化的社會。
北京的決定，不只撕毀了民主發展和諮詢的承諾，同時亦表明，共產黨一貫的專制統治將會全數加於香港；不肯像奴才那樣緊隨黨路線的，就會被妖魔化、定性為敵人、遭受欺壓和鄙視。
據報，喬曉陽說北京對香港某些不愛國的政治人物十分關注。這話也是歐威爾式詭辭，意思是說：那些真正愛國、堅決反對共產主義的民主派中堅，例如立法會議員司徒華等等，北京永遠不會讓他們在香港掌權。因此，只要香港人傾向選出司徒華這類人士，北京就不會容許民選領袖管治香港。
北京的某些代表甚至發表家長式言論，說香港人不夠成熟，未可實行民主。北京並不是家長，香港人也不是孩童，那些代表應當了解這項基本事實。香港人是世上最精明和國際化的選民之一，他們最有資格決定哪種政府最適合香港。北京沒有資格告訴香港甚麼選舉制度對後者最為有利，正如它不能夠指導香港怎樣防止沙士爆發。
我認為，沒有民主，就不能保障其他權利；缺乏民主，言論自由和法治就必然遭受侵蝕；相比世上最先進的城市，香港也不再是毫不遜色的國際都會，而只會走向專制腐敗，一如中國大陸眾多二流城市。
我希望香港人、他們的朋友和世界各地的支持者，會盡全力抗議香港政制，直至實現民主。
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夏博義（PaulHarris） 作者為香港人權監察主席