以色列總理沙龍周日在一場政治豪賭中慘敗。執政黨利庫德集團應他的要求，表決他提出撤出加薩地帶與部份西岸地區的計劃，結果近六成票數反對。這是沙龍執政三年來最嚴重的政治挫敗，但他表明不會辭職，更不放棄計劃，會在加以修改後提交內閣及國會審議。
沙龍去年提出的「撤出計劃」（disengagementplan）主張在明年底前，撤出在加薩地帶的所有猶太殖民區和西岸其中四個殖民區，並加快興建西岸的隔離牆。此舉旨在透過單方面與巴勒斯坦分離以制止巴人不斷的襲擊，但無意與巴人談判達致永久和平。
利庫德集團十九萬黨員中，周日只有五成一人投票。結果近六成人反對，近四成人支持。分析家認為投票率這麼低，反映沙龍陣營事前盲目樂觀，宣傳不足。
沙龍要求利庫德集團表決，是想在強硬派反對聲中，爭取黨員支持。
雖然表決不具約束力，原計劃被否決後，以色列左翼政黨促沙龍辭職，其中工黨領袖佩雷斯呼籲馬上解散國會和舉行大選。
沙龍承認失敗，表示「尊重」投票結果，但強調計劃獲民眾支持，表明無意辭職：「我打算繼續憑良心履行職責，用我認為最好的方法帶領以色列。」他稍後表示會修改計劃再交由內閣與國會審議，日期未定。
結果公布後，巴勒斯坦自治政府促美國改變支持沙龍的計劃的立場，並促沙龍政府恢復與巴人和談，執行中東和平路線圖計劃。
撤出計劃需獲以色列內閣通過才可實行，執政黨否決計劃後，沙龍要爭取內閣通過就更困難。分析家指他除了修改計劃，還可：（一）提前大選，但若落敗他要下台；（二）舉行公投表決計劃，但立法程序需時幾個月；（三）重組內閣招攬工黨、撤換內閣鷹派，但這會觸怒利庫德集團，黨魁地位難保。
路透社/美聯社