歐洲聯盟（EuropeanUnion）在本港時間今晨六時，正式接納十個主要來自中歐及東歐的國家加盟，令成員國增至二十五個。今次是這個歐洲組織四十七年歷史上，最大規模的擴張。歡欣慶祝之餘，歐洲委員會主席普羅迪警告歐盟今後的就業競爭會加劇，且若無新憲法可遵，易引起混亂。
十個新成員國是：捷克、匈牙利、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞、馬耳他和塞浦路斯，頭八國都是前共產主義國家。歐盟今次擴張，標誌着為冷戰劃上句號，和平步入新紀元。擴張後，歐盟總人口達四億五千萬（增加兩成），僅次於中國和印度。歐盟也成了全球最大的自由貿易區，佔全球貿易的四分一。
新成員國六年前開始就加盟進行談判，經過馬拉松式立法程序，八萬頁歐盟法例被寫入各國憲法。普羅迪指周六是柏林圍牆倒下十五年後，歐洲統一的「驚人」高潮；歐盟擴張事務專員費爾霍伊根說：「五月一日是歐洲歷史的里程碑。」
橫跨整個歐洲都有慶祝活動，多國放煙花。愛沙尼亞二萬名義工會種植百萬棵樹；法國的政府建築物、紀念碑、地鐵和巴士會披上歐盟旗幟十天。現為歐盟輪任主席國的愛爾蘭，會在首都都柏林舉行擴張儀式，為此加強保安，加派二千五百名士兵，並取消警察休假。美國國務院擔心反全球化示威者破壞慶祝活動，促國民勿到都柏林參與示威。
歐洲三大國英、德、法均表示歡迎歐盟擴張，其中德國總理施羅德指今後德國公司可遷到歐盟任何地方，「德國是歐盟擴張的最大受益者」；法國總統希拉克亦認為利多於弊，「使歐盟向佔據國際舞台更重要的位置邁進了一步，最終使我們成為大贏家。」
但因加盟國均較貧窮，東西歐經濟差異極大，多國擔心廉價勞工大量流入，都制訂了勞工輸入限制。普羅迪便在加盟儀式前夕警告，教育程度高的東歐人會衝擊整個歐盟的就業市場，德國人與法國人或會因工資高而受打擊。他並指若不通過新歐盟憲法，二十五國可能會出現混亂。
英國最大憂慮正在於就業問題，首相貝理雅警告，英國會強硬打擊來自新成員國的黑工。丹麥民調則顯示，六成二人擔心大量東歐廉價勞工會蜂擁而至。
路透社/法新社/新華社