日本最近掀起拉麵熱潮。不只地盤工人和學生繼續兩餐都吃拉麵，連不少手挽Prada矜貴手袋、戴上Gucci名牌眼鏡的有錢潮人型人，都不惜大排長龍，等上幾小時，只求進入有格調的新派拉麵店，吃一碗以有機蔬菜炮製或用低卡路里為賣點的拉麵，令吃拉麵在日本竟成為最「潮」和「高檔」的活動。
日本傳統拉麵店裝潢一般很古老，櫃台放一雙筷子、調味料和自助水壺，學生哥和地盤工人一坐下來，就嗖嗖聲大口大口吃，只求兩餐飽肚，絕對跟潮流拉不上關係。但世界變了，追趕潮流是日本人最愛，拉麵店亦開始與時並進，於是新派拉麵店如雨後春筍，在日本湧現。
新派拉麵店裝修當然不老套，講求格調，還會推出特色拉麵，如用豬肉或有機蔬菜做配料，或用海藻炮製的低卡路里拉麵。結果，新派拉麵店的客人，不乏潮人型人有錢人。
東京拉麵店「汐留拉麵」更把吃拉麵熱潮推上高峯。日本電視網公司（NTV）前年舉辦比賽，找尋全日本最佳拉麵廚師，由竹若幸之助勝出，「汐留拉麵」就是由他主理，開張之初，客人要等四小時才能吃到一碗拉麵，現在好一點，但仍需等上一小時。
日本全國現時共有二十萬間拉麵店，顧客每年吃下總值約五百億港元的拉麵。
但愛吃拉麵的人，不管拉麵店是新派還是舊派，堅持一碗麵是否好吃，最重要是有好的湯底和麵；吉澤純就說：「拉麵好吃是因為它簡單，吃時不需有特別氣氛。」
美聯社
