髮型師阿Ben認為,理髮該是輕鬆舒服的事,所以將自己的髮廊Ben'sGallery弄得像一個家,男主人是他自己,亦是店內唯一的髮型師;女主人、他的女友是這個「家」的「煮」婦;家庭成員還有4隻狗;至於顧客是自己人,不理髮也歡迎來吃個餐、玩玩狗、看看書……
不一樣的髮型屋Ben'sGallery,客人推門進內首先瞥見廚房,然後是寬敞大廳,內有大沙發、書櫃、餐桌、椅,還有安靜地睡着、躺着,或正在玩耍的狗。理髮椅則放在大廳正中央,只有6張。在這1300方呎大屋內,客人可自由隨意走動,甚至小睡一會也無不可。
Ben在15年前到英國念髮型設計,深受歐洲文化薰陶,認為髮型屋不應只是擺放密集的理髮椅及巨型大鏡,故學成返港即在跑馬地創立Ben'sGallery,店內更特設溫馨暖和的火爐,裝修與陳設都刻意營造「家」的感覺;兩年前搬至銅鑼灣百德新街海華大廈現址,面積大了,但火爐沒有了,惟舒適感覺猶在。
這個「家」顯然甚為客人受落,多年來已累積了數百位熟客,不少已光顧十年以上,跟主人情如老友,Ben對他們的需要十分了解,而他們對Ben亦十分信任,因此即使地點不算就腳、價錢不算便宜,他們依然從跑馬地追隨至銅鑼灣。
Ben'sGallery的另一特點是女主人Carmen親手做的蛋糕。Carmen曾到法國學廚藝,擅長焗製蛋糕,HomeMade的甜點、飲品都深得客人讚賞,部份甚至主要為吃蛋糕而來。
Ben'sGallery取價中上,單洗頭收費220元、洗剪吹收450元,最貴的長髮挑染色(highlight)收1700元,這都不是一般街客願意付出的,加上是隱蔽的樓上舖,所以客人都以熟客為主,或熟客介紹來的新客。Carmen不諱言,像他們這樣的一盤生意,經營不易……
「有錢人會光顧出名的、最貴的,只看價錢的又不會幫襯我們。」Carmen說,生意淡靜時,可能整天都沒一個Booking(Ben'sGallery的客人都要事先預約),「遇着那情況,接下來的一兩天就是我們最憂心的日子,都心急盼望多些客人光顧,以補回沒生意日子的損失。」
十多年來,Ben'sGallery的營業額升幅有限,皆因只得Ben一雙手,雖然聘有一名助手,每日能接的生意不過十多宗,雖曾試過多聘髮型師,但始終找不到合心水的。
「我要求他們與客人溝通好一點,彼此像朋友,但多數都做不到,都認為自己是大師傅,有些事情不願意落手做。」結果Ben'sGallery至今還是維持一店一師傅,又由於生意額有限,只能維持收支平衡,沒錢賺。「再看看吧!我相信總會找到志同道合的人。」Ben說。
當Ben籌謀多找髮型師拍檔之時,Carmen也在考慮把吃的生意擴大來搞,認為「食」有得做。「我懂廚藝,知道外面的東西用甚麼材料和怎樣煮,他們收的價錢往往賺幾個開,我即使收平一點也有錢賺!」Carmen說。
問Carmen會提供甚麼食物,她說:「只要客人喜歡,甚麼都可以,私房菜我也會弄。」那麼又是另一盤生意了,若成事,記者會再向讀者介紹。