化武襲擊可怕之處，在於能大量殺人於無形。美軍研究曾指出，恐怖分子襲擊化工廠，可造成高達二百四十萬人死傷。日本奧姆真理教九五年用沙林毒氣襲擊東京地鐵，也造成十二死逾五千傷，居民的心理創傷久久未平。
各國情報官員多次警告，阿蓋德有意發動化武襲擊，近年多國亦粉碎了多宗襲擊陰謀。前年二月，意大利拘捕四名摩洛哥男子，指他們密謀在羅馬放山埃，污染美國大使館所在商業區水源。
西班牙去年一月拘捕十六名懷疑阿蓋德分子，並撿獲可疑化學物料。英國繼去年初在倫敦一個單位發現蓖麻毒後，本月初粉碎在倫敦中部引爆四氧化鋨化學彈陰謀，這種混入炸彈的化合物，可嚴重傷及眼、肺和皮膚。
為應付化武襲擊，美國國土安全部正研究生化毒劑感應器，五角大樓正展開一個月演習，透過感應器追蹤周遭氣體變化，希望建立五角大樓生化武防禦盾。
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