半導體廣泛被應用於不同工業及產品，令該行業迅速發展外，亦造就了半導體製造器材行業的發展。而矽谷的應用材料（AppliedMaterials,AMAT），在半導體製造器材的市場佔有率超過兩成，更是業內的一哥。
然而，AMAT並非在晶片製造的每一個步驟也是一哥，例如日本的東京電子（TokyoElectronLimited）在介電蝕刻（DielectricEtching）方面較優勝；晶圓瑕疵測試（DefectInspection）是由矽谷的KLA-Tencor（KLAC）獨佔鰲頭；微距掃描式電子顯微鏡（CD-SEM）方面是日立（Hitachi）較為佔優等等。但應用材料勝在服務多元化，提供全線生產器材的一條龍服務，去年營業額便達44億美元；而東京電子及荷蘭公司ASML則分別以38億及19億美元的營業額排在後面。
其實，ASML可以成功上位，真要多謝應用材料，皆因在整個晶片生產過程步驟當中，微影刻板技術（lithography）是應用材料唯一沒有觸及的市場，ASML就是成功打低兩家日本光學技術同樣先進的麗確（Nikon）及佳能（Canon），成為刻板技術的一哥。有傳言指應用技術可能與ASML合併，若消息真確，應用材料更是如虎添翼。
至於設計軟件方面，則差不多盡是矽谷公司的天下。這類軟件一般稱為EDA工具（Electronicdesignautomation），即是電子設計自動化工具，EDA行頭中的一哥原是雄霸多年的Cadence（CDN），但自從Synopsys（SNPS）兩年前以價值7.5億美元的換股方式收購Avanti後，這兩家公司可謂叮噹馬頭。兩家公司去年營業額均約11億美元，而MentorGraphics（MENT）則以6.7億美元的營業額遠被拋離在第三位。
不要看輕這些EDA工具的重要性，一塊晶片現時的容量已經超過數百萬個內部元件，尤其是踏入0.13微米製程後，利用EDA工具可將整個晶片內部相互影響的數據正確地模擬出來，令設計者在製造前能更有把握地確保晶片正確操作。有人更預期，EDA工具的發展速度將是晶片業發展的一大限制。
正由於此，EDA在這兩年間算是最多Start-up（新成立公司）的半導體行業之一，過去三年矽谷雖然不景氣，但每年仍有逾40家EDA公司成立。三家矽谷EDA巨頭，近兩年亦不斷進行收購，爭佔地盤。有報告預測，EDA行業的總營業額未來三年將會增加50%，達58億美元（452.4億港元），百花齊放的局面相信會持續多一兩年。
魯笨
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