Sex和gender有甚麼分別？查字典，同樣都解作「性別」或「性」。
福勒（HWFowler）編撰的ADictionaryofModernEnglishUsage說：「Gender只是個文法名詞。把男人和女人或雄性和雌性生物稱為personsorcreaturesofthemasculineorfemininegender，不是戲謔（得當與否須看上下文），就是錯誤。」然則gender和sex的分別很清楚：現實生活中，「性別」或「性」叫做sex；文法上，man（男人）、father（父親）、he（他）等字屬於masculinegender（雄性），woman（女人）、mother（母親）、she（她）等字屬於femininegender（雌性），paper（紙）、baby（嬰兒）、it（它）等字無性別之分，則叫neutergender（中性）。
不過，sex一字往往使人想到巫山雲雨，有人於是諱言sex，改說gender，例如：Raceandgendershouldnotbetakenintoconsiderationintherecruitmentprocess（招聘過程中，不應考慮種族和性別因素）。福勒之類學者會說：這一句的gender應作sex。
當然，語文發展不會受學者左右，而gender漸漸也不再是純文法用語。現在，gender常用來說男女教養上、心理上的分別，sex則用來說男女生理上的分別，例如：（1）Hergenderdidnotpreventherfromtakingruthlessmeasuresagainstherenemies（她雖然身為女性，對付敵人的手段卻非常殘酷）。（2）Childrenofbothsexesreactedsimilarlytothetest（男女孩子對試驗的反應都差不多）。