【本報訊】家庭主婦烹調海產類食物時必須非常小心，因為一旦被蝦、蟹、貝類，甚至一條小小的紅衫魚刺傷，即有可能感染「海洋分支桿菌」，導致關節炎及筋膜發炎等「長手尾」疾病，嚴重可造成永久癱瘓，甚至要「斬手斬腳」以保性命。有醫生指出，近年感染海洋分支桿菌的個案有所上升，但不少患者都延誤求醫；更常有醫生誤診為其他疾病，以類固醇來治療，令病情惡化。 記者：陳倩雯
香港大學醫學院骨科學系副教授葉永玉接受訪問時表示，瑪麗醫院以往每年只有數宗感染海洋分支桿菌個案，但過去一、兩年增至每年約十宗，一年四季均有發生。半數受感染者是家庭主婦，另有半數是從事海產有關職業的漁民及售賣珊瑚人士。他們往往是在接觸或處理海產時，被海魚的魚鰭、蟹鉗或貝殼等刺傷手部或腳部。
港大醫學院微生物學系助理教授黃世賢解釋，當身體被海產刺傷後，存在於海水或海產上的海洋分支桿菌會從傷口進入人體皮下組織，引起皮膚潰瘍或結節（即部份皮下組織腫成一粒）。若細菌深入人體深層組織，即會導致連接關節的筋膜發炎及腫脹，嚴重會影響關節活動能力，甚至造成癱瘓。最可怕的是，細菌引起的發炎情況會沿着筋膜蔓延，例如從手指蔓延至手腕及前臂，影響整個肌腱。
葉永玉稱，此屬慢性細菌感染，患者不會發燒，傷口也未必會痛，只會持續腫脹，不少患者遂沒有加以理會，往往在腫脹數周後才求醫。由於此非常見感染，故部份醫生對此病症的警覺性不足，誤以為是一般細菌性感染，於是為患者注射類固醇，結果導致發炎情況加劇。
她警告，若發炎情況嚴重，一般須進行手術清除發炎組織，甚至切除整個肌件部份。瑪麗醫院每年就有一至兩名受感染者，因發炎情況不受控制，需要動手術永久切除部份肌件。
一名廚師就曾在烹調龍蝦時不慎被刺傷右手手指，但細菌蔓延至右手上臂，引致持續腫脹，但多年來都沒有得到適當治理。直至三、四年後因交通意外入院，才被醫生發現，於是切除右手上臂受發炎影響的部份肌肉。
另有一名長洲漁民的右手多次被海魚刺傷，整個右上臂發炎，進行了四次手術，切除控制手指及手腕活動的肌件，才能控制發炎情況。但關節及肌肉在手術後變形，力量因而減弱。
葉永玉呼籲，患者應盡早求醫，因為病情輕微者可透過服用抗生素最少半年來醫治，愈早求醫，用藥時間愈短，但藥物或會影響視力。
