【本報訊】國務院決定於今年七月擴展內地旅客「自由行」計劃，開放江蘇、浙江及福建三省合共九個城市居民申請來港旅遊。連同原有的上海、北京及下月全省開放的廣東省，七月起合共有三十二個內地城市、約一億五千萬人口可根據自由行申請遊港，進一步帶旺本港經濟。
經濟發展及勞工局局長葉澍堃昨於記者會上指出，國務院已決定擴展自由行計劃，七月開始放寬江蘇、浙江及福建三省居民申請遊港，南京、蘇州、無錫、杭州、寧波、台州、福州、廈門及泉州九個城市約四千三百萬人口，將可透過自由行計劃遊港。
北京及上海早前已開放自由行，廣東省目前只剩下七城市仍未開放，但下月全省居民都可申請來港旅遊，葉澍堃指出，自去年七月實施自由行至今，已有超過一百六十萬內地旅客循此途徑遊港，以每人平均留港三點一天、平均消費五千六百元計算，已合共為本港帶來九十億元收益。
內地放寬自由行，預期本港各行業均受惠。有影音器材店東主表示，展望下月生意額將升兩成；亦有化妝品連鎖店表示，內地自由行旅客佔遊客生意的最大比例，且有不斷上升趨勢。香港入境團旅行社協會副主席吳光偉表示，一月向來是內地旅遊淡季，本年一月亦錄得一百一十五萬內地旅客遊港的高峯數字，預期七月進一步開放浙江等三省後，今年遊港內地旅客會較去年增加五百多萬人次。
保安局資料顯示，自去年七月內地實施自由行旅客來港後，截至上月為止，已有一百四十七萬人次自由行旅客來港，其中有一百九十一人因犯案被捕，自由行旅客來港犯案而被捕的比率是一萬分之一。
葉澍堃表示港府關注自由行旅客對本港治安構成的影響，但相對其他內地旅客犯案而被捕的比率為一千分之二，自由行旅客的犯案率偏低，相信不會影響本港治安，但警方會關注非法勞工及旅客來港賣淫問題。