南沙群島位於南中國海，距越南中部海岸約五百公里，擁有豐富石油和天然氣資源，中國、越南、台灣、菲律賓、汶萊和馬來西亞都聲稱擁有南沙群島全部或部份主權，過去主權之爭曾多次導致局勢緊張。
科學家在一九六○年代發現南沙群島擁有豐富石油資源後，引發了南沙主權爭議。美國能源部估計南沙的石油含量為二百八十億桶，但中國估計可能多達一千零五十億桶。
聲稱擁有主權的國家都有軍隊駐守群島各處，越南和中國在一九八八年和一九九二年因主權問題而爆發軍事衝突。
為了平息爭端，中國與東盟十個成員國二○○二年十一月簽署《南海各方行為宣言》，促請自稱擁有南沙主權的國家不要輕舉妄動，以免區內緊張局勢升級。但台灣沒有包括在條約簽署國內。
《蘋果》資料室