越南不理會中國提出嚴正交涉，周一仍一意孤行舉辦首個南沙群島旅行團，出動海軍補給艦載着一百名越南遊客由胡志明市出發，到有主權爭議的南沙群島旅遊八天，聲稱若試辦成功，未來將舉辦更多南沙旅行團，到時歡迎外國遊客參加。
主辦今次旅行團的越南公司「海清」(HaiThanh)，是越南海軍附屬機構，周一早上八時安排一百名遊客登上一艘白色海軍「豪華」補給艦，離開胡志明市一個軍事港口，前往南沙群島。
這批遊客有四十人是獲邀嘉賓，包括作家、畫家和共青團代表，還有本地記者和旅遊業人士，但沒有外國遊客和記者。他們約支付了一千四百港元團費參加今次旅程。
越南國家旅遊局官員楊春會（譯）說：「這是一次試驗旅程，如果成功，我們將來會舉辦更多類似旅行團，到時歡迎外國遊客參加。」今次行程不准外人參與，但當局不排除將來讓外國人加入。
他說遊客在旅程中很興奮，又開香檳慶祝：「每個人都很興奮，我們開香檳歡迎首辦的南沙遊遊客。」遊客到埗後會跟駐當地越南士兵見面，又會在附近珊瑚礁潛水，參觀一處油田和前法國殖民統治者囚禁犯人的昆侖島。
南沙群島位於南中國海，擁有大量石油和天然氣等天然資源，中國、越南、台灣、菲律賓、汶萊和馬來西亞都聲稱擁有南沙群島全部或部份主權。越南今次高調辦南沙遊，引起涉及國不滿。
中國和越南過去曾多次因南沙主權爆發海戰，例如一九八八年，中國和越南海軍就在南沙群島一帶海戰，越南共七十八名海兵陣亡；兩國海軍九二年在南沙又起衝突。
不過，對於令次的旅行團，外交官員和分析家相信不會引起海戰，但可能觸發另一輪外交爭拗。澳洲國防學院亞洲專家塞耶認為，越南今次是預備犧牲跟鄰國的友好關係，以宣示對南沙的主權。「這是越南和中國的長期策略之一，可為未來開先例。這不單是單一次日行動，但重要性在於長期強調主權。」
路透社/法新社/美聯社