美國疾病控制及預防中心上周表示，最近有由內地乘搭飛機經香港往美國的兒童被證實感染麻疹；由於他們在飛機上可能已發病，因此同機乘客有機會受感染，呼籲有關乘客留意自己會否出現感染麻疹的病徵，並通知香港衞生署跟進事件。
麻疹是一種高度傳染性的疾病，可透過空氣、飛沫或直接接觸患者的鼻喉分泌物而傳播，在空氣不流通的地方風險更高。麻疹潛伏期平均為十日，患者病發初期會持續發燒，並有咳嗽、流鼻水、眼紅及口腔出現白點等病徵；之後皮膚會出現紅疹，通常會由面部擴散至全身。病情嚴重者會出現肺炎等併發症。
雖然麻疹的傳染性比沙士更高，但本港的兒童免疫注射計劃已經包括注射麻疹預防疫苗，因此大部份在香港土生土長的人對麻疹已有免疫力。此外，航空公司及飛機均有一系列保障乘客的措施：所有旅客在登機前必須接受體溫檢查及健康申報，若發現乘客身體狀況不適宜飛行，將勸喻乘客不要登機；飛機上則設有高效能空氣過濾系統，能有效過濾空氣中的大部份含細菌和病毒粒子。機艙雖然是一個窗戶不能開啟的空間，但由於上述設施使它比任何設有空調系統的地方更為空氣流通。
筆者呼籲，市民若發現身體不適，便不宜乘搭飛機；若在機上不適，應主動告知機組人員，要求安排一個鄰座乘客較少的獨立位置，或向機組人員索取口罩，以免其他乘客感染。
勞永樂醫生
香港電台第一台「健康男女」節目主持
醫學界立法會議員