AthenianlegislatorDracosetdownin621BCacodifiedsystemoflaw,whichwasexceptionallysevere,makingevenlazinessandurinatinginpubliccapitaloffences.Whereasuntilthatdatethelawhadnotbeenofficiallyrecordedandcouldbeinterpretedloosely,Draco'slawswerewrittendownandthereforehadtobeenforcedstrictly.MostofDraco'scode,whichwassaidtobewritteninblood,wasrepealedafterhisdeath.
公元前六二一年，雅典立法者德拉古制定了一套非常嚴酷的法典，連懶惰、在公眾地方小便都列為死罪。從前，法律並沒有正式文字記錄，解釋可以很寬鬆；德拉古的法律卻見於文字，因此必須嚴格執行。這套法典有人說是用血寫成的，德拉古死後，大部份條文都告撤銷。
【解說】德拉古法律以苛刻知名，所以draconian成為「嚴酷」的同義詞，draconianlaws即「苛法」。Draconian還可和其他字連用，例如：AfeweldersoftheChineseCommunistPartyweresaidtobeopposedtotakingdraconianmeasuresagainsttheTiananmendemonstratorsin1989（據說，一九八九年，中共有幾名元老反對嚴厲對付天安門示威者）。
Law字有時是可數名詞（countablenoun），指個別的法律，例如：Thegovernmentshouldinstitutealawagainstgambling（政府應制定反賭博的法律）。作不可數名詞（uncountablenoun），law是指所有法律，須冠以the字，例如：Nooneisabovethelaw（沒有人能不受法律管束）。