據康文署統計，游泳是最受港人歡迎的項目。其實，游泳對健身的作用非常廣泛，特別是針對上班一族的腰背痛症，水中的浮力可紓緩痛楚，水的阻力則有助強化肌肉，相得益彰。
利用游泳來健身，近年十分普遍。除傳統的游泳學習班外，很多健身班推廣重點集中為「水中健身運動」──利用人體在水中的生理適應進行各色各樣的健身運動，如水中健康舞、水中跑步、韻律游泳，美國更發明了水中跑步機來訓練運動選手，可見水中運動的重要。
無論游泳或水中運動，其特徵是肌肉進行「等速收縮」。物理學上，水的阻力與速度的平方成正比，簡單來說，若速度相同，而用力點位置不同，其受到的阻力是一樣的。這種特殊的物理反應，可以大大增強腰背和上肢肌肉力量，對於久坐及常用電腦的朋友來說，游泳或水中運動都能夠產生強身和保護腰背的功用。
由於在水中活動時，很大程度上要靠手臂來作推動力，自由泳上肢的推動力佔60-70%，以肩關節為中心，手臂不斷地擺動划水，軀幹的肌肉也不停地被運用，以維持身體在水中的平衡；腰部受到浮力的影響，脊椎骨沒有受到地心吸力和體重而被壓着，達到紓緩效果；浮力作用也不會增強做劇烈運動時膝、腰及足踝等支撐部位的負擔，減低受傷的機會。此外，身體在受到水柔軟的按摩作用，能夠促進全身的血液循環。
從預防腰痛病的觀點出發，游泳及水中運動能夠強化腰部有關連的肌肉，增強心肺耐力，絕對可以做到「預防勝於治療」之效用。同時，水中運動的能量消耗較陸上運動大，也是瘦身的最安全方法。
撰文：香港浸會大學體育學系雷雄德博士