事業單位是內地獨有的機構名稱，有別於政府機構，包括共青團中央、全國婦聯、中華全國總工會等半官方組織及其下屬機構，以及社科院、新聞出版、體育等機構。
雖然事業單位的負責人都被視為官員，與政府官員一樣有官階、有同級待遇，但並未納入公務員體系。
內地的事業單位是一個龐大的體系，數量超過一百三十萬個，從業員二千九百多萬人，擁有近三千億元國有資產、七成以上的科研人員、九成半以上的教師和醫生，其經費支出佔政府財政支出的三成以上。
不過，國家行政學院教授吳江指出：「（事業單位擁有國家）百分六十的人才，三分一的國有資產，佔國家預算三分一，但貢獻只有（國內生產總值）百分五至百分十，和企業的貢獻率無法相比，效率很低，不改怎麼行？」