本年度NBA季後賽將於周六開鑼，最矚目的大戰肯定是西岸二哥洛杉磯湖人，主場硬撼第七種籽侯斯頓火箭。湖人挾近十七戰勝十四場之氣勢，加上連續七年季後賽首圈第一場必勝的往績，今仗必宰季後賽「新丁」火箭，就算臨場讓至十分亦值捧。（明日10:30am開賽）
湖人自九六至九七年球季以來，連續七年在季後賽首圈揭幕戰旗開得勝（見附表），兼且平均以逾十分大勝對手。就算去年失去了主場優勢，作客木狼也以十九分凱旋而歸。今年湖人的對手是五年來首次晉級季後賽的火箭，經驗大佔上風；加上湖人常在首圈橫掃對手出局的慣性，料今仗必定痛宰火箭，務求速戰速決。
大多數球迷都把今仗的焦點集中在「姚明vs奧尼爾」的對決上，但真正主宰成敗的人極可能是拜恩。湖人在拜恩大發神威下，季尾愈打愈勇，近十七戰勝十四場，其中在上場作客兩度加時力挫拓荒者一戰上，替湖人射入兩記關鍵三分球的拜恩，簡直把救世主的角色演活了！連火箭教練雲根迪也對拜恩的表現歎為觀止：「我從沒有看過一名球員在一場比賽上，創造這樣驚人的奇迹。」以拜恩近態之勇及其遇強愈強的鬥心，火箭陣中誰能與其爭鋒？
今季火箭與湖人四次碰頭中，姚明均有不俗演出，可是在季尾數場比賽上，「明王朝」疲態畢現，表現明顯下滑。如在近六場比賽中，他平均只得約十四分及七個籃板，以及四成七的命中率。姚明自己也不得不承認後勁不繼：「疲累影響了我的表現。我有很多事想做，但卻有心無力。」實令人憂慮體力透支的「明王朝」能否與「巨無霸」再硬撼多四、五場。
另外，因傷休息了最後三場常規賽的火箭後場孖寶法蘭西斯及莫比利，今仗將會復出，或成為火箭對付湖人後場的秘密武器。至於上場對拓荒者時半場傷出的湖人前鋒馬龍，料是戰也可披甲出戰。