【本報綜合報道】美國上月工業生產出乎意料地下跌，是10個月來首度倒退，設備使用率亦下降。當地本月份消費情緒也轉差，有關數據令聯儲局將提前加息的揣測降溫。
受汽車廠減產影響，加上天氣和暖令公用事業生產下降，美國3月份工業生產跌0.2%，是去年4月至今最大跌幅，且為去年5月以來首度報跌，差過市場預期的上升0.3%；不過，2月份升幅由原先公布的0.7%，向上修訂為0.8%。
上月設備使用率降到76.5%，低過預期的76.8%；但2月份數字從原來的76.6%，向上修訂至76.7%。佔工業生產大部份的製造業生產，在2月升1.1%後，上月無變動，是去年8月以來首度無增長。
分析員說，由於美國1月和2月份工業生產強勁增長，加上近期多項製造業數據都理想，縱使上月工業生產下跌，相信當地製造業好轉的趨勢仍不變；隨着需求轉殷和存貨減少，當地廠商或會增加產量。
雖然3月份美國就業市道明顯改善，密歇根大學4月份消費者情緒指數（初值）卻出乎意料地下跌，由3月的95.8降至93.2，差過預期的96.5，部份歸因伊拉克局勢動盪，以及美股最近數周表現未見出色。
現況指數由上月的106.8降至本月的104.1；展望指數也由88.8降至86.2。分析員表示，汽油價格持續上漲也削弱美國消費者、特別是低收入人士對經濟前景的樂觀態度，因他們被迫減省其他消費開支以支付愈來愈昂貴的汽油。
樓市方面，美國3月份房屋動工經季節性調整後有200.7萬個單位，較2月經修訂的188.7萬個增長6.4%，是去年5月以來最大升幅，並高過市場預期的190萬個。按揭利率續處於低水平，令房屋需求保持旺盛，而天氣回暖亦促使承建商恢復動工。
上月建屋批則數目錄得3個月以來最大升幅，達194.6萬個單位，比2月的190.9萬個增加1.9%，亦高於市場預測的191萬個。
分析員表示，對有意置業的人士來說，目前接近40年低位的按揭利率仍相當吸引，預期樓市將繼續向好。
美國科技股昨天早段下跌，主因諾基亞唱淡今季業績。至於藍籌股和債券價格則靠穩，受惠於工業生產和消費情緒數據遜預期，減輕聯儲局加息壓力。
杜瓊斯工業平均指數早段一度升37.83（0.36%），見10435.29。納斯達克綜合指數最多跌20.03（1.00%），至1982.14。開市後個半小時（本港時間昨晚11時），杜指升20.44，報10417.90；納指跌7.07，報1995.10。
在周四，杜指升19.51，收報10397.46；納指跌22.68，收報2002.17。根據AMGDataServices的資料，在截至周三的一周，美股基金淨流入14億美元（約109.2億港元），少過前一周的50億美元。
債市方面，美國10年期國庫券價格早段回升，把孳息推低5基點（0.05厘），至4.35厘。里士滿聯邦儲備銀行行長布洛德斯表示，並不過份擔心物價上升的情況。