繼國有企業改革、政府機構改革後，中國開始推行事業單位改革，減少財政撥款、完善由這些機構控制的公共事業的管理體制，預料全國科研、教育、文化、衞生等行業，合共二千九百多萬靠政府支付工資的公共服務人員將受到影響。
三月下旬，國家發展和改革委員會高層透露，中國政府正在考慮和研究對規模龐大的事業單位進行改革，此舉將涉及幾千萬公共服務領域的人員。發改委副主任李盛霖表示，這是「繼國有企業改革、政府機構改革之後，中國面臨的又一項重要任務」。
就在發改委官員透露出此項改革之際，新聞出版總署副署長柳斌杰宣布，除人民出版社外的國內出版社都會轉型為企業。換言之，內地的人民文學出版社、商務印書館、中華書局、三聯書店、新華書店總店、中國圖書進出口總公司等十二家出版巨頭將直接受到影響，今後必須自負盈虧。
按照「入世」的承諾，今年十二月一日以後，中國將對外資開放所有圖書零售市場，外資在國內發行領域不受任何限制。出版業原有的「事業單位」，早晚是要面對一個嶄新的、可能也是很痛苦的轉型發展期。
而作為中國政府智囊的中國社會科學院也在上月初，展開了科研津貼制度的改革，將津貼標準由原來的四個級別分為十一個級別，最高檔和最低檔的津貼費用相差十倍。此外，還規定百分十五的人員不享受津貼，從而「引進激勵機制」。
李盛霖將事業單位的「毛病」概括為：機構臃腫，效率低下，已經難以適應目前中國市場經濟的需要，嚴重規限了經濟和社會的協調發展。今次的改革重點，着眼於加強和完善公共事業的管理體制。
國家行政學院教授吳江指出，事業單位改革可分為兩個層次：一是財政來源，全國一百三十萬家事業單位誰來養？從財政角度考慮，對事業單位的改革，就是盡量把它推向市場；第二個層次是人事制度的改革，主要是推行聘任制，推進職稱制度改革。
有學者指出，國有企業、政府機構改革時，有部份人員分流到事業單位，後者成為兩項改革的緩衝區。現在，事業單位改革出來的人員並沒有這樣的「出口」，阻力肯定會不小。
《南方周末》