一九九○年獲《福布斯》雜誌評為世界首富的日本西武鐵道會長堤義明，因公司捲入向勒索者提供利益的醜聞，周三舉行記者會宣布引咎辭職。
西武鐵道四名高級職員及房地產部三名職員，為安撫威脅搗亂○一年六月股東大會的不法分子，違法安排房地產交易讓他們取得暴利，上月被捕。
六十九歲的堤義明表示，對於未能防止事情發生，自己要負上責任，因此決定辭去會長及董事職位。但他會繼續擔任職棒西武獅隊的班主及西武集團六間公司的會長。西武鐵道社長戶田博之已被減薪兩成及降職。
不過，西武鐵道的股價並未受堤義明的辭職影響，周三收市還升了百分之零點六八。西武發言人稱，預期醜聞不會影響集團五月結束的本財政年度利潤。
堤義明據說是妾生子，父親康次郎去世時卻指定他當接班人，當年他只有三十歲。他把零售業務分給兄長堤清二，自己掌管房地產和鐵道集團。他本人在名校早稻田大學畢業，卻認為學歷不重要，也不喜歡任用聰明人，理由是聰明人容易看不起人和偷懶。
堤義明的財產由最高峯的逾一千五百億港元跌至約二十三億港元，今年在《福布斯》的全球富豪榜僅排名第一百五十九。
法新社