全球最大規模的捕殺海豹行動周一在加拿大展開。一萬二千名捕獵者兩天內會在加拿大東部紐芬蘭省和拉布拉多附近的浮冰及小島，每天捕殺十四萬隻海豹。愛護動物團體譴責這次「野蠻」行動，並派員同行監察情況。
這是加拿大自上世紀六十年代起實施捕獵海豹限額以來，最大規模的一次捕獵。該區的「鞍紋海豹」數目從七○年的一百八十萬，激增至現時的五百二十萬。加拿大當局以海豹量多威脅大西洋鱈魚生態為由，將今年海豹捕殺限額增至三十五萬。
捕殺海豹的經濟效益龐大，每隻的皮值三百九十港元。捕獵者大多數是靠此維生的漁民，今次殺海豹行動，約可賺一億六千萬港元。
加拿大政府在國際批評下，早已實施海豹獵殺限額制度，並禁殺未滿十二天的嬰兒海豹。但國際動物福祉基金的奧德沃斯指保護海豹的法例極不足，該組織自九八年至今共收到約七百宗違反捕獵指引的投訴。
美國人道協會發言人布雷敦亦指出，雖然大部分海豹都被槍殺，但很多並非立即死亡，而是受傷後溺斃。該組織的調查發現，四成海豹被剝皮時還在痛苦掙扎。去年加拿大捕獵海豹收益達一億二千萬港元，大部分來自出口海豹皮到挪威、丹麥和中國。
美聯社/路透社
‧今年將有達35萬頭稚齡鞍紋海豹被殺
‧獵殺行動已在4月初展開，大行動由本周一起持續36小時
‧白天每小時會有1萬頭海豹被殺
‧禁殺未滿12天大的白皮海豹