梁嘉銳
前一陣子，政府宣布將很有可能實施銷售稅，這方面已有不少討論。本文嘗試將焦點收窄，單單放在「二手市場」，希望由此可以對銷售稅與市場之互動，有更深理解。
甚麼是「二手市場」呢？即是買家從商店購買以後再轉賣的地方。傳統上，我們可能會想起舊車、舊衣服、舊玉器等。但最近，卻興起了另一種二手市場：皮具。無論是尖沙嘴一帶，或者銅鑼灣，或者其他地區，我們都會看到一些皮具店，它們專門收買一些意大利名牌手袋，或者其他國家的名牌皮具，然後再轉售給其他消費者。
一般來說，這些皮具的價值頗昂貴，一般「上班族」不易負擔。但有了這些「二手專門店」，很多保存得不俗的皮具，卻以原價的一半（或者更低）出售，於是，很多收入普通的「上班族」中，都能負擔，而某些人又能因此可以經常「換款」。很多人因此寧可多花一點錢，購買二手正版皮具，而非到內地一些「熱點」，購買一手的「盜版皮具」。因此，二手市場的出現，確實打擊了「盜版」。
筆者最近帶同一些從美國訪港的經濟學家，到這些二手店參觀，他們對香港這種高效率的市場運作，既驚訝、又欣賞。此外，需要補充一點。雖然名義上這些皮具稱為「二手」，但其實可能已經歷三、四手。因為顧客可以到甲二手店購買某產品，在某社交場合使用（如聖誕一連串的舞會），然後再轉售到乙二手店。然後，乙二手店又出售給其他人……與樓宇、汽車的情況不同，皮具的交易紀錄，不能在政府檔案裏翻查，不易核實。
說到這裏，大家自然明白銷售稅的問題在那裏。因為某名牌手袋，在第一次出售時已付了一次銷售稅。但當它售予二手店，再出售時，可能要再多付另一次銷售稅！於是，成了「雙重抽稅」。皮具轉手愈多，交稅次數亦愈多！當然，這種不斷抽稅的做法，會大大影響二手市場的生存空間。
事實上，很多耐用品，包括汽車、樓宇在二手市場的買賣，都有這種「雙重」甚至「多重」的抽稅的問題。連金融產品，包括股票，債券等在一些國家，都有這種被多重抽稅的問題。只不過，我們用「登記稅」等名稱，而非用「銷售稅」來稱呼而已。
但現在，當我們要面對巨大財赤，各項開支難以減低（按政府說法），而被迫要推出銷售稅時，我們將可能面對一個頗有效率的二手市場，在稅制改變下被嚴重影響的命運，實在令人婉惜。
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作者為香港中文大學經濟系助理教授