Demosthenes,Athenianstatesmanwholabouredtoimprovehisskillsatoratory,wouldrepeattohimselfanylengthyspeechheheard,revisingandembellishingit.Once,thenavigatorPytheas,tauntingDemosthenes,toldhimhisreasonssmelledofthelamp."Yes,"Demosthenesreplied,"butthereisagreatdifferencebetweenyourlabourbylamplightandmine."
雅典政治家狄摩西尼努力改善其演說技巧，聽到長篇講辭，會依樣試講，同時修改、潤飾。有一次，航海家皮西亞斯嘲笑他說，他列舉的理由有油燈氣味。狄摩西尼回答說：「不錯，但我燈下的苦工，和你相比，不可同日而語。」
【解說】狄摩西尼口才本來不好，但不斷苦練，終於成為雄辯家。英文成語tosmellofthelamp就是出於上述故事，指文章等有刻意雕琢痕迹，例如：Hislaterworkssmellofthelamp（他後期的作品，太多斧鑿痕）。無論中外，文章都以自然為貴，即李白所謂「清水出芙蓉，天然去雕飾」的境界。
留意would字的用法。Would可以指過去經常做的一件事，例如：WewouldmeetfordinnereverySaturday（那時候，我們每個星期六都會一起吃晚飯）。這一句的would可用usedto取代。不過，假如句子沒有「多次做某件事」的意思，就只能用usedto，不能用would，例如：Thoughalmostunknowntoday,heusedtobeveryfamous（他今天鮮為人識，但從前很有名氣）。