你會否在睡覺時發出隆隆的鼻鼾聲？你會否經常不受控地、且在不適當的時間和場所睡着了？若有的話，你可能是患上睡眠窒息症。
睡眠窒息症可分為三類。第一類是最常見的阻塞性睡眠窒息症（ObstructiveSleepApnea），成因是患者的上呼吸道過窄或舌頭和軟齶的肌肉在睡眠時鬆弛下垂，阻塞呼吸管道，使空氣不能流往肺部而窒息。第二種是中樞性睡眠窒息症（CentralSleepApnea），主因是腦部受創或其他不明因素影響，無法發出呼吸指令導致窒息。第三種是混合睡眠窒息症，成因包括阻塞性和中樞性而引致窒息。因此，睡眠窒息症可涉及多個醫學專科，包括內科、呼吸系統科、耳鼻喉科、腦神經科和精神科等。
睡眠窒息症常見於肥胖人士身上，因為過多的軟組織令呼吸管道空間收窄而導致睡眠窒息。四十歲以上男士亦較易患上，皆因他們多缺乏運動，若加上飲食欠節制，身體會日漸肥胖，肌肉開始鬆弛，都會導致上呼吸道有被阻塞的情況。
有關治療睡眠窒息症的方法，常見的有在睡眠時使用正氣壓呼吸機，利用呼吸機所產生的氣壓，將阻塞呼吸管道的組織打通，使空氣能順利吸進肺部，消除窒息現象。此外，亦可進行外科手術，把阻塞的組織割除，但有多處阻塞的病人手術風險較高。同時，病人應戒煙戒酒和減服藥物，因為煙酒會刺激喉嚨，而安眠藥和鎮定劑等藥物則會令喉嚨肌肉鬆弛，兩者均容易引發阻塞性窒息。
勞永樂醫生
香港電台第一台「健康男女」節目主持
醫學界立法會議員