兩位新舊新秀狀元上周五命運迥異，去年新人王中國球星姚明為侯斯頓火箭主場以一百○六比一百○三挫敗丹佛金塊後，首度助球隊穩得亮相季後賽資格；但今季狀元王勒邦占士在所屬球會騎士以九十一比一百○六輸給主場的熱火後，正式與季後賽說再見。
五年來首次躋身季後賽的火箭，今仗致勝功臣是攻入個人今季新高三十三分的法蘭西斯，這名後衞亦在五年的NBA歲月中首次晉身季後賽。雖然賽後五彩紙屑於場館高空飄下，但火箭更衣室內卻未充斥太大的喜悅氣氛。法蘭西斯解釋道：「自我投身聯盟以來，我的其一目標便是季後賽。但正如教練所說，我們不想知足自滿，仍要向前邁進，餘下三仗依然會全力以赴，不會視為例行公事。」
今戰只進帳十二分及六個籃板的姚明認為躋身季後賽，對隊中老將更具意義，說：「他們待在球會時間更久，故會有更大感觸，更渴求晉身季後賽。季後賽對他們而言就像我過新年的意義一樣。」
敗陣的金塊與拓荒者、爵士勝負成績相同，三隊將為西岸季後賽作最後角力。
在邁亞密，占士攻入的二十四分、八次助攻及七個籃板變為徒勞，在熱火下半場一輪二十九比八的強攻下，繼續有麥堅尼斯及艾域威廉士缺陣的騎士終苦嘗八連敗，並正式宣布與季後賽絕緣。第三節射入十一分努力反撲的占士賽後失望道：「我不是失敗者，永不會是失敗者；當你拼盡反擊但仍然輸波，這令人沮喪。」
此外，並列太平洋區榜首的帝王及湖人周日在帝王主場再碰頭，帝王今季與湖人三度交手紀錄為兩勝一負。
綜合美國外電
