伊拉克局勢急速惡化，駐伊美軍死傷數字直線上升。美國傳媒打破愛國禁忌，展示民眾眼前的美軍影像，不再是一面倒的英明神武，而是陣亡美軍裝屍袋和傷心同袍。慘痛影像一幅幅呈現人前，民意對伊拉克政策的支持，亦隨之拾級而下，總統喬治布殊的聲望更跌至上任以來新低，勢將損害他在十一月大選的連任機會。
美國當局在越戰後，一直嘗試控制傳媒展示的戰爭影像，從九一年波斯灣戰爭起，更禁止攝影師拍攝陣亡美軍棺材運回國。在伊拉克戰爭中，美國傳媒均有自我審查。傳媒監察組織「公平準確新聞報道」分析員瑙雷卡斯說，「傳媒在整場戰爭中，都極度不願意發布傷亡美軍影像」，認為「做出任何事可能令公眾對戰爭的支持削弱，就是不愛國，特別在去年戰事正酣時」。
傳媒近日拋開這禁忌，上周多家主要報章，都刊登駐拉馬迪美軍肩負陣亡同袍屍體圖片，有線新聞網絡（CNN）播出一個下身染滿鮮血傷兵被救走情況，《今日美國報》刊登受傷海軍陸戰隊員緊握同袍的手等待治療的圖片。
紐約州雪城大學大眾傳播學者湯普森認為，這主要是因為伊拉克局勢和國內政治形勢有變，加上四名美國平民上月底在費盧杰遇襲喪生後遭虐屍，傳媒要說明清楚，不得不播出那些可怖影像，也令這禁忌漸消。
瑙雷卡斯說，戰爭本來就是關於殺戮，現時美國對發放死亡影像才算是「變得正常」，「看到了真相，民眾對戰爭的看法可能受影響，影像比文字更能有力地打動人們情緒」。
美軍死傷影像衝擊已開始影響美國民意，上周五公布的四個民調都指出，美國人對伊拉克戰爭的支持度已江河日下。CNN與《時代》周刊民調顯示，伊拉克政策滿意度下降至四成四，比上月底減少七個百分點，對總統喬治布殊整體表現滿意率，亦創下上任以來的四成九新低。
另三個民調也顯示，大多數被訪者認為伊拉克情況不妙，伊拉克戰爭根本不值得打，四成六人認為應撤軍。
上周五是美國推翻侯賽因政權一周年，但從美國西岸到中部，瀰漫的不是歌功頌德之聲，而是從泥沼中盡快抽身。芝加哥一男子說：「我們根本沒理由在那裏多管閒事。現在已逾六百人死去，是時候撤走所有人了。」
法新社/德新社